了我们原来的武器采购中的一个隐含的风险，我们完全依赖美国，还是有一定程度的风险的，幸亏，我们以色列，一直都在发展自己的国防力量，我们的狮战斗机，已经进入了研制的关键阶段，希望我们可以继续追加资金，让这款战斗机尽早入役。”
佩雷斯眼前一亮，以色列自己生产的先进战斗机！
以色列，作为中东的一个弹丸之国，但是，在国防武器的研制上，却和瑞典一样，是一个大国，除了陆军的武器之外，在空军，作为技术含量最高的战斗机，以色列也希望可以实现自产。
以色列的历程，也是艰辛的，在60年代，以色列购买了法国达索公司的“幻影”iiic战斗机，1967年阿以战争中，以色列的“幻影”iiicj起了重要作用，以色列对“幻影”飞机的三角翼结构，有了很深的使用心得，而且，法国和以色列合作的技术小组对该机作过400余项修改，使以色列技术人员学到了很多知识。以色列的飞机工业的人员，就是从这里开始起步的。在1967年阿以战争以后，法国保持了中立地位，于1968年对以色列实行禁运政策，以色列空军得不到飞机补充，原已定购的50架“幻影”5也被撤消。
法国人放了以色列鸽子，反而激起了以色列人的航空热情，他们决定依靠自己的航空工业制造“幻影”飞机的零部件，并继而以法国飞机为基础研制战斗机来满足空军的需求。经过大名鼎鼎的摩萨德的努力，他们窃取了法国“幻影”5及其“阿塔”8c发动机的制造图纸。以色列进度是很快的，在1969年9月，原型机首次试飞，1972年交付空军使用。从外形上看，这款战机和幻影非常相似，三角翼结构，两侧进气，但是装了埃尔塔公司的电子火控系统、马丁贝克公司jm.6弹射座椅、通用的j79发动机，起名为幼狮战斗机。
幼狮的成功，激起了以色列飞机工业公司人员的热情，也让以色列政斧看到了自产战机的希望，因此，在幼狮持续改进的过程中，以色列全新设计的“狮”战斗机，也开始了预研。(狮和幼狮是完全不同的两款战机，因为名字类似，总有不少大大，甚至是各种资料也搞混。最明显的区别，则是机腹进气和两侧进气。)“狮”是为满足以色列空军的要求而专门设计的，用以取代以色列空军的a4攻击机、“幼狮”和f4战斗机。
狮战斗机采用了三角机翼加近耦合前翼，充分利用在“幼狮”研制中得到的经验，只是将“幼狮”的固定前翼改成了全动式。这是根据f-16