舟子边摇边唱，不知不觉小舟已划进了芦苇丛中，岸就在前面，夏红叶眼睛睁开时船正好靠岸。
此时天已拂晓，熹微的晨光令昏沉的大地渐渐苏醒，但天色依旧暗淡。夏红叶走在暗淡的晨光里，挺直的背脊，苍白、冷漠的脸，晨光般灰暗的长袍和那把比天色还要深沉的刀，令他看来说不出的孤独与寂寞。
忽然，从后面传来了一阵阵嘈杂热闹的喧嚣声。夏红叶身后正有一大帮人：推着独轮车的、拉着板车的、乘着驴车的，这些人正朝他这边匆匆的赶来，很快就超过他，把他甩在了后面。也有走的慢的：他们有的提着篮子，有的挑着担子。这群人中：有年近古稀的老者，强壮有力的年轻人，老实憨厚的中年汉子，有平凡朴素的妇人，还有表情愉快叽叽喳喳的孩子。他们看起来都急急忙忙、神色匆匆地恨不得多长几条腿。
夏红叶放慢了脚步，他没法快些走。今天正是乡下人到城里赶集的日子，他们行色匆匆，都想快些进到城里抢个好位子。夏红叶和他们不是一个世界的人，他用不着为了生活去奔波、劳碌，用不着去抢一个好位子。所以他等这些人都过去的差不多了之后，才渐渐加快脚步。
正值阳春三月，赣江城外烟波拍岸，杨柳依依。
柔细的柳枝，在春风中摇曳起舞，暖和的阳光下到处是一片兴兴向荣、鸟语花香。
城里却是人声鼎沸、热闹非凡，有吆喝叫卖的，有讨价还价的，有为了一两秤争吵不休的，有嫌货不好鸡蛋里挑骨头的，有生怕肉割的少了死盯着刀尖儿唠叨不停的。
这地方乱哄哄的就像一锅煮沸了的热水。空气中漂浮着一阵阵从牲口身上发出的恶臭，再加上一股股刺鼻的血腥气，直让人头晕目眩，甚至想要呕吐。
夏红叶现在就想吐。他想快点离开这里，可是这里的人实在太多，他只能在人群中慢慢的走，两只眼睛也在街道两旁不停搜索。集市已到尽头，在一个小巷子的转角处，他终于找到了自己想要的。.
转角处的一面围墙上挂着个木牌，令夏红叶感兴趣的当然不是这用木头做的牌子，而是上面的字，木牌上写着：“空屋招租，环境清幽，床铺厨具齐全，屋前有水井，月租银二两，谢绝还价。衣食自理，不可招妓，如有发现，即送官府。有意租用者，入巷百步与主人面商。”
这是座独门独户，向南开着两扇窗的青瓦小屋。
小屋在一间小院子里，平时不会有人来打扰。夏红叶推开雕着花的红漆门框