方宁越看越觉得好看，可偏偏她自己也生得俊眼秀眉，那侍女被她瞧得绯云浮面，急忙背过身去，低声应道：“请方娘子随我来。”
两人穿过长廊，向东遥望去，可见篱下种着一行清雅的淡菊，侍女不做停留，领着她来到书房前，叩了叩门。“禀告老爷，方娘子已经请到了。”不等侍女说完，里头人便立即唤道：“快快请进！”侍女闻声推开门示意方宁进去，自己则避身退下了，只留方宁一个人在原地。
方宁踏入书房静室，悄然环顾四周，好奇地打量房内的布置。
姚县令的书房摆设简朴，留白处颇多，多是文房四宝一类的物件。虽然少不了黄梨木的笔架、仿右军的笔墨、陶元亮的诗笺，但也不求多么奢侈，反倒是可以从中看出书房主人对归隐避世的追捧与向往。
想来姚县令大约是个不坏的人，有着宁静致远的心，却恐怕称不上一个好官。
她进来时，从窗影中看出姚县令正在房中来回踱步，一副忐忑的模样，知他性情软弱，但不知是在对什么事拿不定主意。
“民女见过姚大人。”方宁见状上前作揖。
“是方娘子来了，何必执此虚礼，”姚县令见她掀帘入内，连忙迎道，“还请上座。”即便口上如此说，两人还是互见了一礼，姚县令随之将她引至座中。小几上已摆好了茶水，两人相对坐下。
“不知大人唤我前来，是有何要事相商？”方宁率先开了口。
“哎，啊，也不是什么大事，”姚县令面上有些吞吐，不自觉地握紧了手下的瓷杯，“——还是罗府一案之事。”
方宁察觉出了他的犹豫斟酌，没有打断，点点头，静待下文。
“罗府一案中关于狐仙的那些传闻眼下已经明了，本官对吉荣县的百姓也算有了交代。这几日劳烦二位诸多，我见沈大人为民操劳至此，这心里头过意不去，”姚县令说着顿了顿，见方宁意义不明地睨着他，大抵觉得心虚，声音不由提高了几度，“可这范家母子失踪也有些时日，怕已是卷了东西跑了！方娘子有所不知，那范黎此人品行不端，作了奸犯科而被逐出书院，他定是恼了那罗画师砍了他的右手——”说到此处，他见方宁眼神一凛，不禁打了一个寒颤，顿时不敢做声了。
“罗晋颜曾将范黎的右手砍了？”方宁嚼着口中的字句，缓声质问道，“我这几日看了那么多卷轴，此事怎么我不知道？”
姚县令自知说错了话，苦着脸道：“这事说来话长。只是冤