善堂的勾当本就是周员外的手笔，里头的龌龊事，旁人都不知情，只有我们家生子，一家老小都在周家的手里——”
他的话头蓦然止住，微微低下头，只见血溅白刃，霎时哇地一声吐出一口鲜血来。
却是方宁手上刀锋一转，瞬间破开了他的脖颈，血涌如注。
她低垂着眸握着刀站起身，随便捡了块布擦净刀身上的血迹，看来正是如她所想，买卖孩童到各地的人并不是别人，正是周家与马荣。方宁思忖度着，收起短刀，打开房门，却听此时身后的尸体砰地一声倒在地上，她顿了些许，没有回头。像这样的周家走狗，就算杀一百个也不足为惜。
方宁出了客栈，遥望远方还未彻底扑灭的大火，知道这正是潜入周家的好时机，便不作迟疑，运起轻功往周家别院赶去。
她刚潜入别院，迎面就撞见翻出墙头的沈昱。
两人一进一出，墙头野草，场面分外窘迫。
就在方宁要栽下墙头之时，沈昱轻咳一声，拉回了二人思绪：“师妹可是有了什么发现？”方宁这才稳住身形，等两人换了地方说话，她才正色将今夜所见所为一尽说出。
“因此我认为，善堂买卖孩童一事，定是周皓与马荣所为，”她最后如是总结，又转而向沈昱问道，“师兄怎么看？”
沈昱闻言低头沉吟了几分：“我这几日被困在此处，只与周家管事多有来往。他是周耀身边的老人了，在周家的权力不小，要是周家与善堂有什么牵扯，他也难逃其咎。可我曾探查过他的行踪，却看不出他身上有什么纰漏。”
“如此看来，难道马荣才是此案的主犯？”
“也不尽然，”方宁说着，又自己否定了这个猜想，“巧立名目者皆擅藏身于人后，他未必是不知情，只是假于人手罢了。如若主犯真的是马荣......只是他乃朝廷命官，轻易出手未免打草惊蛇。”
“是与不是，要等去了才知道，”沈昱看了眼天色，“不如趁现在距离天明尚早，一同先去马荣府邸上一探究竟。”
方宁无言颔首，两人便借着夜色前往马府。却不料在偏门转角处，看到了一个两人都熟悉的背影——周管家！