画上，男子金榜题名，引得两旁女子羡艳，画尽少年意气。
而两旁提的字，确是伤情，然字迹骨骼清秀、遒劲有力，倒不像是戏子写的。
“此身应渡江风客，浓墨人间笔不平。”方宁微颔首，倒是有些风骨。
她回头望向诗句的作者，哪儿还有当年的志向，心中沉叹，接上了下半阕，“人间不平道寻常，化身弄柳叹飘零。既然先生有如此风骨，为何不参加科考，要去做戏子？”
柳萧疏沉沉地叹了口气，看着摇曳的烛火，思绪拉到几年以前：“三年前父亲突患重病，为了给父亲看病，家中欠下不少银子，后来父亲还是撒手人寰，就连母亲也操劳过度而亡。余下我和小妹相依为命。可不管我们怎么攒钱，欠下的钱利滚利，反而越来越多。后来他们要把小妹抓去蓉悦坊。我央求马荣放过小妹，马荣见我识文断字，说梨园正缺一小生，我若愿去，便放过她，但条件是要签死契。为了小妹的清白，我答应了。后来，我被马荣捧成角，成了他的摇钱树。你说的周耀继室，来梨园并不是为了看我唱戏。”
说着到这，柳萧疏眼神露出悲凉悔恨之色，鼓足了勇气才继续道：“她是来和马荣幽会的。戏班后面另有暗房，就在我休息房间的隔壁，有一次唱完戏，我回房休整，听见隔壁有动静，当时我以为是下人们的腌臜事，怒气冲冲地去寻，结果打开暗房的那一刻，我撞见了马荣和杨玲玲的奸情，马荣怕我说出去，逼我留下，和他们一起。”
小生羞愤地低下头：“马荣以此事为把柄，对我无所不作，我只能忍气吞声，任由他凌辱，我生不如死啊。”
方宁听完柳萧疏的故事，虽没有说出要让他即刻回归自由身的空口白话，但承诺柳萧疏认识的清官老爷已经着手在查，若他能配合，于他和那位尚在人世的妹妹，都是好事，这才压下来柳萧疏自戕的念头。
她从柳萧疏的住处离开，夜风吹进她单薄的衣襟，带起一阵萧瑟寒意。
她心中为柳萧疏道不平，又觉人间不平何止这些，自己与父母的遭遇又何尝不是另一种悲哀。
一声叹息隐在浓重的夜色中，微乎其微。
回到周家别院，方宁将此事说与师兄。
沈昱本有不快的面上，又多一份冷峻，“今日，知州命我代审，我便在周家询问，周家管家说周耀生前曾经怀疑周唐宇不是自己的孩子。他认为是马荣设计杀了老爷谋夺周家家财。而周唐宇则说，周漾曾经跟周耀起了很大的争执，周耀