行。监副前往其宅邸寻人，发现其家仆、院景毫无异样，一家三口却杳无音讯。
随后，暂代监正者惊觉步天歌不知所踪。朝廷认定乃方维民盗走，下海捕文书，日月如梭，仍无所获。
反而朝野间关于步天歌可改国运、一统天下的传言愈演愈烈，如燎原之火焚遍大江南北，连西夏、辽国两国亦频频派暗探来寻。
这么久了，还不死心。
方宁笃定，不论自己知不知步天歌的消息，敌人都会像当初杀害她父母一样，斩草除根。
不知今晚欲杀害她与师父的人，与当年的仇人是否同脉？
忽然，平稳燃烧的火苗一矮，明灭不定晃了一晃。
“滚出来！”她目光如刀锋，向屋外一掠，同时，拔身而起，飞出三十五枚隐星，瞬间合成一条伸缩、软硬自如的九尺长鞭。
长鞭先一步冲破窗户，向右一卷一勾，再收回时，方宁已站定在院中，一只血淋淋的断手落在她脚边。
见行迹暴露，八名杀手不再躲藏，齐齐现身，将方宁包围。
领头的开口：“你是方维民独女，一定知道步天歌的下落。主上说了，只要你老实交代，留你性命，保你荣华。”
方宁目眦欲裂，“我师父与父母都是你们杀的？你们的主上是谁？”
说话间，她臂腕一抖，长鞭自中间一分为二，变成两把长剑，分握手中，缓缓向枯井移动。
领头人淡然回应：“逝者已矣，生者如斯啊。你应当好好考虑如何活下去，而不是纠结过往。”
方宁冷冷一哂，“我们是在交易。你想得到步天歌，就要回答我的问题。还有，你们用了什么手段杀害我师父？”
“不要不识抬举。敬酒不吃吃罚酒。我们有很多办法让你说出来。”领头人逼近一步，其余七人亦蓄势待发。
方宁不再言语，心知有伤在身，久战易败，要尽快启动阵法助自己速战速决，当即虚晃一招，向挡在她与枯井之间的两名杀手攻去。
虽以一敌八，方宁气势毫不示弱，越战越险，越战越勇。
十余招后，她占据井边，右手兵刃裹挟着充沛内力抛出的瞬间，化作八十四枚暗器，刺向八个杀手。
杀手未料方宁此举，纷纷退后，仓皇格挡。
可奇怪的是越挡越乱，武器碰到暗器后，看似抵消了伤害，实则暗器飞向了一旁的同伴，如此反复，没完没了。