生里有钱的那一批，也有才名，但大多是靠着财力和家族势力运营而来，真实的水准并不高到哪里去。非要跟范进同行，自然也有自己的打算。
张师陆道：“这几日小弟想去拜见范兄，总是被你手下人挡住，说你温习功课不能见外客，其实大家是至亲兄弟，又怎么算得了外人，你说对不对？这次秋闱，小弟可是押了二十两银子赌你高中解元，这也是咱们南海人的体面，可一定要争回来。咱们广州这科成了笑话，府案首通倭跑掉了，你个县案首还被刷掉，大收的时候，头名又被顺德仔搞去了。这个时候，就要看你争个面子回来了。”
“张兄，大家做书生，不是做混混，不要搞的像抢地盘一样。南海人顺德人，说到底都是广东人，不要搞的那么排外。”
“这可不一样，读书人的命数就在功名，这个时候不争什么时候争？慢说是肉人，就是泥人现在也到了发土性的时候。平时怎么样都好，这个时候，怕是寸步都没得让。”
边说边行，人群已经进入石头街，原本漆黑的夜晚，在这里变得亮堂起来。数以百计的灯笼，星罗密布一簇簇地分散开来，将整条街道照的雪亮。昏暗的灯光，将一张张正人君子的脸，照的既狰狞又扭曲，仿佛地狱开了门，将无数恶鬼修罗一次性打发到人间，肆意享受血食。
即使是胆量大的人，在这种环境里，也难免变的紧张。胡大姐刚才听范进讲了恶鬼的故事，心里便觉得有些慌。张师陆与范进一说话，她与梁盼弟自然就落到后面，只觉得背后总有凉风吹着颈子，仿佛是恶鬼在朝她脖子里吹气。
四下望去，目中所见尽是朝廷未来栋梁那丑恶狰狞的面庞，让胡大姐觉得毛骨悚然，忽然快跑几步，来到范进身边。即使灯光下范进的脸一样可怕，她却依旧不管不顾地将头扎进范进怀里，双手紧抓住范进的胳膊道：“进哥儿我们不考了，我们回家吧”
张师陆等人对于两人关系早就清楚，于此时就只好微笑几声，不好说什么。范进拍着胡大姐儿的头，小声安慰道：“不怕没事的。你看，这就已经到了贡院了，我说过，这里有关圣帝君看场子，什么都不用怕的。再说考试之前，本城僧道会斋醮三昼夜，祈祷上苍保佑，妖魔鬼怪有多远跑多远了。至于恶鬼善鬼什么的，只找事主，不找旁人的。快看，大牌坊已经到了。”
在贡院大门左右分别是一座高大牌坊，上面的字很大，一边是“明经取士”，另一边是“为国求贤”。胡大姐儿认字不多，加上天黑，除了取、求两字外，其