夜风凄凉。
广州城外的珠江码头，一到了夜里就变成无法世界。码头这种地方社会复杂，基层力夫里好勇斗狠之徒居多，乃至有些江湖人或是逃犯也混在力夫队伍里讨生活，躲避官府通缉。为了争抢码头地盘，又或是脚钱生意，大家打架斗殴乃至拔刀杀人都是常有事，基本一天都要打上几次，只要不出大格，就没人过问。
随着最近军粮生意越做越大，外地粮船渐多，苦力们的竞争变得更激烈，于是撕杀也就变得更为频繁。尤其是到了夜里，争夺杀戮就变的更为凶残，为了几两银子脚钱砍死十几个人的事已经屡见不鲜。在这个时代里，书生的性命很贵，普通力夫的命，或许只值几个铜板。衙门对这种事见怪不怪，也不怎么关注苦力死活，到了晚上大老爷们看不见，码头上怎么乱都和他们没关系。
天黑之后，衙门把执法权交给有力者，于是魑魅魍魉就可以横行无忌。
奔跑声，惨叫声，以及刀剑砍入人体的声音，惊醒了一处窝棚里的人。这种窝棚在码头上有很多，都是租不起房子的外来人，赖以栖息的地方。
这样的人连户籍都没有，在码头这种地方就没有人权可言，两个帮派火并，打到这里，把住在这里的无辜卷进去一起砍死的事也常发生。官府对他们的死活不会过问，惟一能保护自身权益的，惟有手中武器。
住在这窝棚里的四个汉子，几日里经历过几次这种事，早有了经验。听到打斗声以及撞击门板的声音，人从地上坐起，兵器已经拿在手里。房间里没有灯，月光从窝棚缝隙间洒下，照在四人身上，隐约间照射出魁梧的轮廓，以及坟起肌肉。
外面的打斗持续时间并不长，被追逐者抵挡了一阵，又开始逃，追击者并没有对这窝棚起产生多少兴趣，骂了两句脏话，提起武器继续追击。四个男子长出一口气，一个人小声道：
“他娘的，这几天晚上都不得轻闲，连个觉都睡不安生。若是在岛上，一刀一个杀光这群鸟人。”
“别管他们了，忙过正事就可以早点回去，不用跟这里厮混。那位还是没消息？早点把人交给官府，我们也好回去。”
窝棚里一片寂静，几个男子都很善于打斗，但是对打斗之外的事并不在行。至于跟官府打交道，利用官府里面的眼线借刀杀人，除去自己昔日同伴这种事，更是一窍不通。考虑到过去两下的关系，几人嘴上即使不说，心里的滋味也绝不好受。
即使已经走上杀人越货之路，也总有良知