愧色。黄胜猜到了他是包猛子，是家里长工包金银的小儿子，是七小，今年十八岁。家里生了七个儿子只活了四个，可见现在这个时代的儿童死亡率有多高。
黄胜三人去湖西时，他爸爸要他跟着去的，但是由于他的一个从小玩到大的朋友水生约了别人打架死活要他帮忙，他抹不开面子偷偷跟水生去了，因此没有去成湖西。后来发现出事了被他爸爸一阵好打，还好这小子皮实耐打，一声不吭只是到黄胜母亲面前磕头。
黄胜母亲是多么通情达理的人啊！当然不会迁怒于人，没有为难他，还给他药酒抹伤。包猛子自己无地自容成天在外面找寻黄胜，言道活要见人，死要见尸，每次都拉着水生去湖西扎猛子(也就是潜水)，做了太多无用功，把水生都弄烦了，为此两人都翻脸了还打了一架，据屏儿说，他们从小就是这里最野的孩子，很能打，也不知道谁打赢了。
黄胜爽朗地大声道：“是猛子，对不对呀，听说你跟水生打架了，谁赢了？别是你输了不好意思说哟！”黄胜这一句话一下子就拉近了他们之间的距离。
猛子早就听说黄胜受了不少苦，脑子还伤着了，今天来之前心里一直忐忑不安，少东家有些脾气，不好伺候，这一关还不知咋过呢。早就有了让黄胜海扁一顿的心理准备，谁知结果是这个样子，这到让他这个老实人手足无措了。
他说道：“胜哥儿，你还是揍我一顿吧，这样我心里舒坦些，是我害你吃了那么多的苦。”
黄胜道：“甭废话，带我去子上镇买书！”没人带三人还真不认得路。
这个名叫姜堰的镇子是泰州比较大的，是后世的姜堰区。姜堰境内河流分属两大水系，南部是长江水系，北部是淮河水系，所以有上河下河一说。这里是典型的江南小镇，没有城墙，有一条叫做周山河的大河穿镇而过，镇子北部又有一条叫做西姜黄河的大河，姜堰境内水资源丰厚，土地肥沃，历史上重来没有发生过闹饥荒，饿死许多人的惨事，当然一九六零的那个三分天灾七分**时代除外！镇子上的商铺都是沿着周三河依次排列，尽显江南民众依水而居的风格。
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