袁明二人首先不约而同互看一眼，莫非李闲人失宠了？居然被交办了这等吃力也不容易讨好的苦差事。
而后王忠开口说：“这祈雨之事，依照我县惯例，简尔化之只是两件急要，一为筑台祭祀，县尊亲自祷告上天；二为延请僧侣道徒，辟出法场诵经作法。”
袁明补充说：“所需银两花销，少则数百多则上千，要先筹措好。”
“又是老天爷，又是和尚，又是道士的，过往究竟哪个神仙灵光？只拜一个中用不中用？”李佑不敬神明的问道。
“这个……属下不知。”
办理任何事都得先要钱，李佑又去见陈知县，口水横飞陈述一番，只准了一百两。陈大老爷心怀浩然之气，看得见的只敬天地，看不见的只敬祖宗，本就不待见这些怪力乱神的事情，能批下一百两自觉已经是很照顾李佑了。何况秋收未至，今年税收的羡余钱还没上来，临近秋收这两三个月正是县衙日用紧张时候。
李佑苦笑道：“大老爷！这一百两只够修个土台子摆些祭品仪器的。大老爷爱民之心，出场不用钱。但其他还有和尚道士们作法事的台费呢，至少需几十个，况且作法动辄历时十天半月，花费不低。”
台费？大约江南如此称呼香火钱罢，陈知县边想边道：“我县是江南诗书礼教之乡，还能没有几个慈悲法师怜悯世人么！你且去寻访些真正品德高洁的法师来。”
李佑退下又找工房的吴典史安排了修建祭台的事情，说定了招工匠二十个、征发民役若干，工期五日。李佑派王忠袁明拿鞭子轮流督工，务求按期完工。
接下来就是组织和尚道士作法事了，虚江县大小寺庙宫观加起来倒是有两位数，李佑当然不会想着都拜访到。他列了几个有名的庙观，心想若是谈妥了便由他们自行组织同行，省心省力。
按习惯，这么麻烦的事情当然是安排王、袁二人去，但他二人却推辞不去。李佑呵斥道：“你们胆敢躲差偷懒么！”王忠慌忙道：“我二人身份卑微，去请高僧怕被认为轻视不敬。就算不是县里官员去，至少也得典史去请。所以这项差事我们万万接不了。”
说的也有道理，李佑定了官船，决定自己明日跑一跑此事。
再说另一头的事，朱家集民户朱知礼状告严府，算得上近日虚江县不大不小的一个新闻。严家父子觉得事情蹊跷，找来当时随孙管事去朱家集的庄丁询问，但事情仍是不清不楚，一团迷雾一般，那关键人物孙管事也失踪不见，不知去向。
但这桩案子的审理，被天意打断了。原来是因为近两个月无雨大旱，知府为了祈雨下的五条禁令之一是暂缓刑名断狱，如此朱知礼告严府的案子就后延了。
李佑父亲听到此事，不禁闭目叹道：“谋事在人，成事在