第八十七章桑妤看着小孩子把信送进大门……
小刀会的起义一开始就得到了广大下层农民、手工业者、码头工人、士兵的支持。几天的时间，起义队伍就扩大到上万人。起义势力也以上海县城为中心，迅遍及周围宝山、嘉定、南汇、川沙、青浦等五厅县。
小刀会在上海县城恢复“大明国”旗号，刘丽川自称为“大明国统理政教招讨大元帅”。新政权布公告，晓谕各界“城厢内外，勿用惊迁；士农工商，各安常业。”，申明起义军“军令如山，秋毫无犯。”，“不取民间一物，不奸民间一女，违者重究。”。并同时宣布保障外侨的合法权益，要求在上海的外国势力切实保持中立。
刘丽川，广东香山(今中山市)人，农民出身，曾以伤科医生为职业。又在香港做过洋商的经济，略通英语。他早年就是天地会的成员。起义之初，刘丽川就明白独木难以成林，要想完成驱逐鞑虏的重任，单单依靠自身的力量还远远不够。他派出信使前往天京，上书天王洪秀全，表示愿意接受太平天国的节制。
而此时，满清江苏巡抚许乃钊、按察使吉尔杭阿所率江南大营清军进抵上海，扎营于新闸等地，称北营。松江知府蓝蔚雯、浙江候补同知仲孙樊、浙江“防剿局”统带李恒嵩率水师兵船由黄浦江进迫龙华，称南营。另外还有陆勇分扎卢家湾、小马桥，各路清军和乡勇共两万余人，对上海县城形成夹击之势。”小说“
为取得太平天国的支持，在得不到天京回音的时刻，刘丽川按原定计划，毅然改称“太平天国统理政教招讨大元帅”，取消“大明国”旗号。并两次派出兵马进攻太仓州城，试图打通与太平军的联系。可惜先遭知州蔡映斗伏击，又遇吴县知县丁国恩援军进攻，派出的兵马被迫撤回上海、嘉定。刘丽川被迫放弃了西上镇江的计划。在清军的重压下，由于义军分散防守，缺乏救援，小刀会逐渐失去外围各据点，退守上海县城。此时，小刀会兵力已不足万人。刘丽川只好在城上四面扎寨，各城门架设大炮，城墙下排铁蒺藜、埋陷坑，坐守孤城。未来是个什么样，包括刘丽川本人在内，都不清楚。
就在小刀会的领们一筹莫展之际，刘丽川设于文庙的总指挥部突然来了一个送信的小孩子。小孩子声称是门外有人给了他钱，叫他帮忙送进来的。刘丽川打开密封的严严实实的信，只扫了一眼，一颗心激动的差点没从嘴里跳出来。他快跑到大门口，想看看那个信的主人，可他失望了。门口来来往往的不少人，他分不出哪个可能是，门口的侍卫们也都没有注意过。他唯一能知道的就是小孩子告诉他的一句话，叫他送信进来的是个女的。
刘丽川集合