我知道战败者没有资格提任何请求”艾克喉结翻动，他知道自己是在用私人友谊干涉他人行动，但他觉得自己有责任这样做，他艰难地问：“你能不能放他们回家？你可以放心，他们不会再有勇气反抗你了”
沉默片刻之后，戎装青年开口：“抱歉，我不能答应你的请求”
艾克忍着失望之情，感谢地点了点头
“但我保证，他们会得到公正的处置”戎装青年的嘴角泛起一抹笑意：“事实上，我打算收编你口中的佃户、农夫和流民”
初听见好友的话，艾克有些措手不及，所以虽然对方的吐字很清晰，他还是下意识地问：“你说什么？”
“我要收编你的部队里‘好的部分’，把他们纳入我的部队”戎装青年平静地重复了一遍
艾克在戎装青年眼中看到了歉意，同时看到了赞许，后者解释道：“原本我是打算将罪犯甄别出来以后，其他铲子港民兵就地释放但是按照战报的表述，铲子港的民兵表现出了超乎想象的训练水平和纪律性……”
艾克感觉心里一阵苦涩：“‘超乎想象的训练水平和纪律性’，结果却是在兵力优势的前提下一败涂地”
戎装青年努力寻找理由、斟酌词句，不想伤害好友的自尊心最后，他很费力地吐出一句：“那……那不单单是训练所能弥补的差距，更何况铲子港的民兵严重缺乏实战经验……能把那些乌合之众训练成那个样子，已经非常厉害，我自问也做不到……”
“好啦”艾克摇了摇头：“别为我开脱了这是打仗——输就是输，没有借口”
戎装青年沉默片刻，又提起刚才的话题：“总而言之，把铲子港的俘虏解散太可惜我的两个连长都建议收编他们”
艾克心里更加苦涩：“你的意思是说，因为我的原因，你反而不会就地释放他们？”
“对”
“他们……恐怕不会愿意为你效力”艾克还想再努力一下：“波塔尔镇长给他们灌输了很多关于你们是叛军的宣传就算你把他们强行收编，他们也不够可靠，很难保证未来某一天他们不会再次投降”
“那我们拭目以待”戎装青年言简意赅地回答
又是一阵沉默
戎装青年站起身：“军官寓所的街区你可以随意行动抱歉，艾克，但是其他地方你就不能自由进出了”
“为什么道歉？”不需要解释，艾克能理解好友的好意，他笑着说：“如果我看到一些不该看到的东西，那不是等于把我自己置于道德的窘境？”
戎装青年重新束紧武装带，邀请道：“来我家吃晚餐？我把安娜介绍给你”
“好呀”艾克摆了摆手，说笑道：“快走快走，让我独自伤心一会我急着要大哭一场，就不送你了”
戎装青年点点头，走向门边开门以后，他转身看着艾克
“别放在心上”他说