第七章 价码
同一天在荒原和铁峰郡发生的两场小型会战，又于同一天宣告结束
在大荒原，黑衣轻骑押运牛羊、马群和满载战利品的小车，踏上返程之旅
在铲子港，安民告示贴满大街小巷，铁峰郡步兵团有条不紊地打扫战场、掩埋死者、甄别俘虏、查封物资小镇居民在迟疑和不安中走出家门，好奇地偷偷打量着高唱凯歌的“叛军逆党”
虽然分隔两地,但是两支部队里都洋溢着同样的欢声笑语
不过温特斯没能和他的部下一同享受胜利，把骑队交付给塞伯少校以后，温特斯日夜兼程返回了热沃丹
还有两位重要的客人在等他
……
“就算亚当斯那个老家伙再不得人心，他也是新垦地军团公认的统帅若是没有联省在背后撑腰，格罗夫·马格努斯怎么可能敢对他下手？”
提起枫石城事变，博德上校依然气愤不已他一拳砸在桌子上,身侧空荡荡的衣袖前后摆荡
“虚伪的联省人！卑劣的联省人！贪得无厌的联省人！嘴上说着联合与团结,手里拿着的却是铁嚼子！那群野心勃勃的豺狼做梦都想把帕拉图变成下一个瓦恩、蒙塔！”上校剐了温特斯一眼，恨铁不成钢地问：“你还不知道吧？格罗夫·马格努斯——或者说那条毒蛇背后的联省人——早就开始暗中在帕拉图插钉子了！甚至在新垦地、在铁峰郡、在我们现在所坐的位置西北边的铲子港,就有他们扶持的奸细！”
一口气说了太多的话，博德上校剧烈地咳嗽起来
他摆了摆手，不让随从上前服侍，双手撑着桌沿，等到呼吸恢复平稳以后，抬头看向温特斯：“吞并帕拉图，他们蓄谋已久，枫石城的血只不过是个开头假如新垦地全境沦陷，你的小乌托邦也不可能幸存”
博德上校叹了口气，说：“白山郡可以出兵帮助你拔掉铲子港的钉子”
“白山郡的友军愿意帮忙,不胜感激”温特斯给博德上校倒上一杯温水：“不过，铲子港匪帮昨天就已经投降”
……
“特尔敦诸部虽然在去年冬季的劫掠中损失惨重，但是还远远没有走到冰消瓦解、彻底覆灭的地步至少那些没有参与冬季劫掠的特尔敦诸部还保有相当程度的实力”
梅尔少校——代表诸王堡和枫石城的使者——慢条斯理地陈述情势
在场一共有四人：诸王堡的使者梅尔少校和涅维茨少校；铁峰郡“驻屯官”温特斯·蒙塔涅上尉，蒙塔涅上尉的“私人神父”
少校虽然不明白为什么对方坚持要让一位神父参与谈判，但他并不在乎
他的身体略微向后倾斜半靠在椅背上,虽然嘴角保持着礼节性的微笑,肢体语言却传达出一种拒人千里的傲慢：
“可靠的情报表明,一個名为赤练的蛮人军阀正在大荒原崛起那个蛮人军阀公开打