劳动的折磨之外，全部被割去了舌头——无一例外个别被奴役者还被斩下脚趾，或是被铁环固定在墙上
许多人已经被折磨得没有人形，面对火光时像老鼠一样拼命地闪躲
此前顶撞温特斯的老军士，此刻抱着一名已经几乎认不出来的老友，失声痛哭而刚刚重获自由的远征军老兵，已经没有眼泪可以流了
刚回来的军刀塞伯目睹如此惨状，大吼着拔出马刀，要将已经被击毙的赤练碎尸万段
白星还有其他赤练部守卫全都被拖到温特斯面前，跪成一排
“说吧”温特斯紧咬着牙，捏住白星的颅骨：“为什么要这样做？”
白星浑身止不住地颤抖，竹筒倒豆子似的把一切都说了出来
……
白星举着火把，走在前面，带领温特斯和塞伯等人走进高地营寨后方的洞窟之中
洞窟有一条斜向下的主甬道，甬道的墙壁上到处都是人工开凿的痕迹，从主甬道两侧又分出许多斜向下的支巷
有一些支巷已经被封死，但是仍有淡淡的尸臭从石块的缝隙中逸出
有一些支巷深处还传出“叮叮当当”的凿击声
一直走了很深很深，白星才停下脚步，他谄媚地用火把照亮岩壁，邀功似的请血狼上前观看
借由昏暗的火光，温特斯看到了岩壁的石英断面上带着一道一道划痕似的暗黄色痕迹，那些痕迹流淌着摄人心魄的光泽
就在那个瞬间，温特斯全明白了
为什么特尔敦部能铸造如此惊人的金人、为什么赤练部的领地不允许任何人进入、为什么奴隶要被割去舌头、为什么洞窟周围堆积着小山似的石渣、为什么营地内部晾晒着那么多的羊毛
圣地？
是铜金伴生矿！而且是富矿——赤练招兵买马的底气、烤火者的权力之源、特尔敦部最大的秘密
塞伯虽然反应慢了一拍，但也迅速意识到自己看到的是什么东西他二话不说，拔刀就向白星劈去
然而他的手臂被温特斯紧紧攥住，无论他怎么挣扎都动弹不得如果是过去，他或许可以和温特斯掰掰手腕但是经过一年多被奴役的日子，塞伯的力气已经远不如前
白星则被吓得瘫坐在地，却又不敢逃走
“不能让其他蛮子知道这里的秘密”塞伯低吼：“俘虏、向导，全都杀了，一个不留！”
“杀了就能藏住？”温特斯反问
“矿洞也炸塌！就算我们得不到，也不能让蛮子得到！你知不知道这东西如果落到白狮手里会变成什么？！”
“别担心”温特斯抓着塞伯的手腕，把塞伯的马刀重新塞回刀鞘：“交给我来解决”
……
[片刻之后]
[高地营寨大门]
“去告诉泰赤”温特斯告诉向导：“我需要和他谈谈战利品分配的问题”
“就这样？”塞伯瞪着眼睛，怒气冲冲地问：“然后呢？”
“事情要一件一件做然后