的宴会厅渐渐恢复到此前的气氛——但是话题已经不可避免地转而聚焦在亲王身上
人们不再高声说笑，而是窃窃私语地谈论着关于理查亲王的一切：亲王和皇帝的关系、亲王侍从们的来历、甚至是亲王上衣花边的样式
于是乎,宴会厅的东西两侧呈现出两种截然不同的温度
大厅东侧，帝国臣民们殷勤热切地向着亲王靠拢，等待轮到自己觐见
大厅西侧，联盟代表们聚集的地方，一位精神矍铄的华袍老者毫不遮掩地讽刺鄙视的态度,点评道：“看呐,背誓者的儿子一来,就把所有人的心都抓住啦皇冠还真是管用,哪怕不带在头上也能把人的膝盖压软”
说完，华袍老者扭头,问向身旁穿着朴素黑衣的削瘦男子：“您说是不是？莱昂内尔先生”
联省首席国务秘书[约翰·莱昂内尔]波澜不惊地回答：“压下膝盖的不是皇冠,而是权力，执政官阁下”
维内塔督政府第一执政官[吉亚诺·德·贝拉]朗声笑了一下，略一举杯，向国务秘书致意
瓦雷斯伯爵举办的这场招待会的规格很高，但还没有高到能够同时请来联省和维内塔的国家元首的级别
可德贝拉和莱昂内尔——联盟中两位最有权势的男性、两位本应形同水火的敌人，此刻却实打实地同时出现在圣安德烈厅——帝国的地盘,堪称奇景
但也只有在这种场合,联省和维内塔的国家领袖才能够无所顾忌地、不需要考虑措辞地、面对面地交谈
四周的护卫和助手们形成一道若有若无的屏障，将德贝拉和莱昂内尔与其他代表分隔开其他客人只能看见两人的面孔，却听不清两人在说什么
“所以您考虑得如何？”莱昂内尔问
联省国务秘书几乎瘦得透出骨头来，两颊深深凹陷进去，眼睛里满是藏不住的血丝但是他的目光依旧锐利、坚定……甚至带着一丝疯狂的气息，令人不敢直视
德贝拉没有直接接触国务秘书的视线，他望着大厅另一侧的情景剧，一语双关：“我不知道您能否遵守约定”
“简单”莱昂内尔面不改色，冷冷回答：“几日之内就能见分晓”
与此同时，在大厅的另一侧，西格弗德——亲王的金发武官侍从——已经对于面前的“表演”感到厌倦
绝对的权力带来绝对的地位,亲王的每个眼神、每个笑容、每个肢体语言都会被旁观者放大并解读因此皇室和贵族之间的公开交流有一整套复杂的规程,为的就是避免传达出错误信息
这套繁文缛节或许有其存在的必要，但是西格弗德在宫廷里实在是看过太多遍，未曾想到了南方叛党的地盘还要再来，未免有些烦了
理查很快察觉出西格弗德的情绪变化——毕竟直到西格弗德和其他遗孤被送进军事学校以前，他们都是理查的玩伴