犬的前半身绑着背带，背带延伸出绳索，连着一辆已经被拆得只剩骨架的冰橇
身上只有单衣的温特斯蹲伏在小小的冰橇上，艰难保持着平衡
温特斯所在的冰橇后面，还用麻绳系着另一辆冰橇，后面的冰橇没有坐人，而是载着温特斯的全套护甲武器
温特斯的左手还缠着两道绳索，他手上的两条绳索一直向身后延伸，伸进夜幕，与长风和另一匹白鼻梁黑马的缰绳相连
两匹马跟在温特斯身后二十米开外的地方，随着冰橇奔跑
身后蹄声如擂鼓，然而温特斯更在意却是脚下传来的绵长回音
那回音不同于冰块碎裂的脆响，反而像琴弦绷断的震颤，又像是弹珠在玻璃上滚动
不管它像什么，对于温特斯而言都意味着死神的临近
冰在呻吟
在肉眼看不到的地方，在冰层的深处，冰晶因为承受超出极限的应力，终于产生了微小的裂痕
积蓄的应力应力终于有了释放的缺口，裂痕向着两个方向疾速延伸，甚至在眨眼间横跨整个湖面，令本就不稳定的冰层更加摇摇欲坠
但是温特斯管不了那么多，他没法决定冰面会不会断裂、在哪里断裂、什么时候断裂
他唯有集中绝对的注意力，不放过任何异响，随时准备弃车或是割断绳索
湖面上除了温特斯，还有另外四组冰橇
其他冰橇或载一人、或载两人，布置与温特斯的冰橇类似，都是人和装具分开，战马用绳索远远放到后面
区别在于其他冰橇所用的拉撬犬都是受过训练的专门犬但旅馆领班找来的拉撬犬只有六只，温特斯的两条至今没起名的狼犬也不得不赶鸭子上架
为了最大程度规避风险，五组冰橇间距拉得极远，几乎看不到彼此
唯有不断传来的冰刀划过冰面的尖利声响，让温特斯知道他的部下也在快速逼近北岸
两点之间，直线最短
旅馆领班科维良所谓的办法，就是穿过冰湖直达北城
夏天乘船，冬天坐橇，对于钢堡人而言是再平常不过的出行方式
但眼下已至残冬，正午光照充足时冰湖甚至会自行塌陷，等到晚间气温降低再重新冻结
如此往复，冰层变得极不稳定，根本不可能承受雪车的重量
所以科维良拿给温特斯的是“冰橇”，上面是一块见方的板子，下面是两根镶在木头上的冰刀
整个冰橇比脸盆也大不了多少，与其说是载具，倒不如说是玩具
但就是这玩具似的小玩意，将温特斯、卡曼、夏尔、另外三名卫士以及六人的全套护甲武器有惊无险地送上北岸
一同抵达北岸的还有旅馆领班科维良和白头罗杰两人——为了证明乘橇横穿的可行性，年过半百的科维良头一个坐着冰橇驶入冰湖
短暂又漫长的旅程过后，科维良筋疲力尽地拖着冰橇走上岸，
为了减重，乘坐冰橇的人