着高炉没人围观监督，卡洛斯终于松一口气
锻炉乡就在铁峰山脚下，紧靠着圣乔治河，离高炉很近
在路上，老铁匠波尔坦跟几位保民官聊着关于冶铁的大事小情
“冶铁的原理其实很简单，把木炭和铁矿放在一起，点火烧就好”老铁匠波尔坦靠坐着，提到冶铁就神采奕奕：“从我知道最早的时候开始，铁匠就是这样干的”
“听起来越简单”温特斯有点感慨：“做起来可能就越难”
“没错”老铁匠拊掌大笑：“同样是铁和炭放在一起烧，有人能炼出上好海绵铁，有人能炼出钢，有人却只能弄出一捏就碎的焦黑疙瘩冶铁不难在原理，而在于工艺——也就是秘方、经验和过程”
紧接着，老铁匠波尔坦又聊到[块炼炉]和卡洛斯的[高炉]的区别
块炼炉之所以叫“块炼炉”，就是因为它是“一次炼出一大块铁”
“铁这东西没有脚，不会自己走出炉子”老铁匠努力比划着：“所以用块炼炉的话，每炼出一炉铁，就得把炉墙拆开一次，取出铁再砌回去”
梅森一下子来了兴致：“就不能把铁熔成水——像青铜和黄金那样，让它自行流出来吗？”
能熔铁水就能铸炮，学长的思维很直接
“做不到，块炼炉的炉温不足将铁熔成铁水铁不是黄金、青铜，熔起来困难至极像我们这等普通铁匠用的锻炉，也就能让铁稍微变软一点距离熔铁水可还远得很”
“炼铁的过程中铁没被熔化？那铁是怎么炼出来的？”温特斯好奇地问
“呃……其实我也不知道”老铁匠波尔坦有点尴尬，苦笑着回答：“铁匠能冶铁，但为什么铁矿和炭放在一起烧就能出铁？没人知道为什么铁被烧会变软？也没人知道为什么？可能是因为魔法吧”
温特斯大笑不已
老铁匠波尔坦建议梅森：“[铸]远比[锻]难随便哪个铁匠都能锻，但懂如何铸的铁匠少之又少如果您想铸炮，最好还是用青铜”
“可我上哪找铜料去？”梅森有些失望
“猪耳朵做不成丝钱包”老铁匠爱莫能助：“没有草，就没有砖”
梅森重重叹了口气
“都会有的”温特斯宽慰学长：“大不了从外面买铜料回来”
“不过”老铁匠波尔坦的语气犹豫不定：“有小道消息说，北面的皇家铁匠发明了一种能够烧铁成水、浇铸的法子有人管那种铁叫铸铁只是传言，具体是如何做到的我也不清楚依我猜想，应该要用很厉害的冶炼炉才行”
“真的？”梅森惊喜不已
“不知真假……”
许久没吭声的安德烈突然闷闷开口：“刚才那座炉子能不能搞成都不知道，您就别琢磨什么铸铁这种见不到影的事情啦要我说，还是趁早考虑炼不出来铁该怎么办……”
“回去再研究”温特斯语气轻松，他向老人家请教