在项龙与奀妹冒险深入密林带回“火种稻”之后，部落的粮荒终于得到了暂时的缓解。种植火种稻的实验田初见成效，一片片翠绿的稻苗在阳光下迎风摇曳，象征着希望的到来。项龙亲自指导种植方法，从育苗到灌溉再到病虫害防治，他用现代农业知识打破了部落的传统观念。奀妹以自己的威信联合火山部与其他几个支持部落，开始在适宜区域试验梯田改造计划。
然而，梯田项目的推进并非一帆风顺。
在火山部，梯田项目全面开工，但土木建设对部落劳动力的消耗极大。一些老派的部落首领仍然不满，他们习惯了“刀耕火种”的游牧生活方式，认为项龙的提议不过是“外人”强加给他们的累赘。
火山部的长老吉木公开反对：“年轻人总是想改变一切，但我们这片土地能养活人的方式，早就有了定数。”吉木的支持者们纷纷附和，指责梯田计划耗时耗力，甚至有谣言散布说项龙是用这计划转移大家对秦军威胁的注意力。
面对指责，奀妹毫不退缩，她站在火山部的议事广场中央，坚定地说道：“难道你们愿意再忍受下一场饥荒吗？难道我们就这样坐以待毙，等着秦军的铁蹄踏过我们的家园？”
项龙则从专业角度出发，分析粮食增产的必要性，并亲自带领部分部落青年劳动，在梯田初成之时邀请反对派观摩。他将火种稻的实验田与传统刀耕火种方式的产量作了对比，数据的悬殊差距让许多人无话可说。
虽然仍有顽固者心存疑虑，但支持者开始逐渐增多。奀妹联合各部落的女性组建了一支“农耕推广队”，由她亲自带领，向其他部落展示火种稻的丰收景象，争取更多的支持者。
然而，部落联盟的内部并不和谐。部分部落因利益分配不均产生怨言，甚至有小型部落试图退出联盟，重新依靠秦军的庇护。
有一次，项龙和奀妹收到密报：虎尾部的首领山桑私下与秦军斥候接触，似乎达成了某种交易。奀妹连夜召开紧急会议，要求所有部落代表表态：“联盟尚未巩固，若有人暗中为秦军提供便利，就是背叛全体岭南人民！”
山桑矢口否认，并以自身部落粮食不足为借口试图搪塞。然而项龙敏锐地察觉到了他言辞中的漏洞，私下派人盯住了虎尾部的动向，同时加强了火山部的防御措施。
与此同时，秦军斥候活动越发频繁。项龙从新缴获的地形草图中发现，秦军似乎正在绘制更详细的区域地图，甚至标记了各部落的水源与主要粮仓。这一发现