“本是想着入夏后北伐嗢末，如今看来却是不能了”
“索勋囤兵八千于赤水城，在他没有出错前，我们还得与他僵持才行”
“也不知道叔父瞧见了前日送出的那封信和那份圣旨后，心里会是什么反应，恐怕不是滋味吧”
张淮深忍不住叹气，堂内众人也不由得气氛低迷
在他们低迷的同时，张议潮却才在路上收到了张淮深的第二封信
得知刘继隆并未与朝廷联手，张议潮松了一口气
但即便如此，河西的境况却也好不到哪去
“使君，您……没事吧？”
曹义谦忍不住开口询问，而李恩与索忠顗则是沉默不语
马背上的张议潮回头看向这三人，以及三人身后的沙州两千余兵马，不由得感到疲惫
他此次出征将索忠顗与李恩带在身边，为的就是不让他们留在敦煌干涉张淮溶与张淮铨
二人对此也心知肚明，一路上沉默寡言
望着二人这般姿态，张议潮心中哀切
明明他们当年聚义起兵时，为的是驱逐番贼，恢复汉统，为何会闹成如今这模样？
其中缘由，真的只是因为大唐吗？
张议潮收回目光，眺望南边的祁连山
明明天色晴朗，气候温暖，可他却觉得身体如坠冰窟，胸闷喘不上气来
如此下去，河西…究竟会是什么样子？
“走吧，去前面的驿站歇脚，两日后就能抵达酒泉了”
“是……”
良久之后，张议潮语气低落，三人则语气各不相同进行回应
曹义谦语气隐忍，李恩语气惋惜，索忠顗则是带着丝压不住的激动
张、李、索三家在明面上的脸面终于撕破了，而曹义谦这个小姓则是依旧跟着张议潮的脚步
他们抖动马缰，沿着官道往酒泉而去
五日后，张议潮抵达了福禄，见到了聚集于此的三千六百名兵将，以及五千多名民夫
肃州的人口因为迁入甘凉二州的数千吐蕃而变得极不平衡，时常有番口闹事
那些平日闹事的番口眼见张议潮重兵驻扎于此，当即便消停了下来
这一切都被肃州的官员禀告给了张议潮，张议潮却清楚，他率兵驻扎于此只是治标，而非治本
想要治本，就只有从大唐迁徙足够多的人口，让汉人成为主体，这样才能同化番人
只是他的想法被大唐掐断，大唐宁愿关内道、京畿道的饥民饿死，也不愿意将他们迁入河西，壮大河西的人口和力量
本就心灰意冷的他，在抵达福禄县的第二日便接到了张淮深的第三封书信，以及那份朝廷发来的圣旨
得知朝廷名义上让自己收复安西四镇，实际上却是为了拆分河西，夺走凉州的时候，张议潮的心渐渐死了
残阳如血，张议潮登临福禄县鼓楼，眺望远处缓缓落下的残阳
曹义谦就这样跟着他，心思说不出是什么滋味
“仲怀……”
“使君，下官在这里”
张