倒特别像我，都十三四了，稍有不如意还乱发脾气，我如果不在家他妈可收拾不了他。
但在我面前，他不敢瞪眼睛，你上次见他的时候还是在农场吧，那时他胖墩墩的，跑都跑不动，但现在活像个小牛犊”
菲尔普斯说到一半悻悻地闭了嘴，因为他能看到尼古拉低着头表情很不自然，像是又陷入了某种伤痛和自责中。
“尼古拉，别多想，阿尔瓦离家出走时已经十九岁了，很多这个年纪的小家伙已经在工厂摸爬滚打过很多年了，抽烟喝酒去那种地方找姑娘，他们驾轻就熟。阿尔瓦说不定只是散散心哦，不，闯出一片新天地。”
想到阿尔瓦已经失踪了三年，姜黄胡又改了口。
“菲尔普斯，作为父亲我是不是很不称职？
“老伙计，你怎么了？新纽伦特的鬼天气突然让你多愁善感起来了？”
姜黄胡挠了挠脸颊，见尼古拉依旧沉浸在自我否定的情绪中，才小心翼翼地说道：
“说实话吗？”
“当然，我们之间还有什么不能说的？”
“首先你肯定做的不错，这年头你也知道，很多孩子十二三岁就得去工厂当学徒，或者街头巷尾卖报骗人讨生活。
阿尔瓦也是我看着长起来的，有时站在一旁看你们俩说话，我觉得你真是个好老师，好长者，好榜样。”
“就不是一个好父亲？”
“嘿嘿。”
姜黄胡只顾抽雪茄不说话了。
“你具体说说，一个好父亲该是什么样？”
“反正不是你那样。”
看得出来姜黄胡和尼古拉关系确实很好，说话也没什么顾忌。
“我只想把知道的都告诉他，让他少走点弯路，我走的弯路还不够多吗？如果没走这些弯路，我感觉自己参加博览会的时间至少可以往前挪十年。”
“有时候人需要犯错，尼古拉，人不是机械。
阿尔瓦是你的儿子，不是你的发明，发明如果出了问题你能换个零件，改改设计图，但孩子不行。
有时你需要骗骗他，即便你知道说那些话对他没什么帮助，但你也该说出口。”
“菲尔普斯，我三年前犯了个错误，当时我将一切原因都归结于娶了多尔西。”
多尔西是他的第二任妻子，婚礼后的第二天，阿尔瓦留了封信便彻底地消失在了尼古拉的世界中。