出五块，你呢？”
拐子愣了一下，撇撇嘴说：“你愿意出就出呗，反正我是没有钱，大不了我那天不去了，行不行？”
“你这人真没意思。”石头甩手弹飞了烟蒂。
拐子有点下不来台，忙就一把抓住石头的胳膊，笑嘻嘻地说：“兄弟，我最近手头真紧，你也知道，我在黄土坑胡同那边，有个相好的，你没养过娘们儿，你是真不知道‘败家娘们儿’这词儿是怎么来的呀！”
“我还知道有败家儿子呢！”
石头不再理他，转而又去问癞子，“赖哥，你能出多少钱？”
癞子坐在主位，方才始终没有表态，如今问到自己了，他也并不急于回答，目光在石头和拐子之间游移片刻，又扫视一圈儿，忽然伸出一个巴掌，语出惊人道：“我出五十块！”
“你能出这么多？”
“保底五十块！”
众人倍感震惊，诧异之余，更多的是感到好奇。
“赖哥，你最近发横财了啊？”石头忙问。
癞子笑道：“既然要给三哥办寿，那就得办得有模有样，不能寒碜了，钱嘛，当然是越多越好！”
大伙儿连忙点头，说是为了给西风办寿，其实也有私心，都想趁这机会，去那些上档次的酒楼潇洒潇洒。
“赖哥，要不怎么说还得是你，真敞亮呀！”
石头连忙伸出手，“那……钱呢？”想了想，又觉得不对，于是连忙掏出五块银元递给癞子，“赖哥，我出力少，这事儿还是你带头吧！”
“诶，这钱你先收回去！”癞子不肯接。
众人有点困惑，就说：“这是干啥，总不能让你自己包圆儿了吧？”
癞子却说：“钱在外头的街面儿上，咱们出去拿就完了，花自己的钱干什么？”
石头皱了皱眉：“赖哥，你啥意思，又要去收保护费啊？”
话音刚落，对面就有人连连摇头，说：“这可不行，三哥之前放过话，不让咱们再收保护费了，他要是知道咱拿保护费给他办酒席，到时候非得急了不可。”
旋即，另外两人也不大放心，兀自摇了摇头。
癞子看了几人一眼，把着酒杯说：“谁说我要收保护费了，我收的是封口费。”
“封口费？”
大家更感觉莫名其妙，便急着刨根问底，是不是城里有哪位土财主的小辫子落在了他的手上。
癞子讳莫如深，先声明立场，“我可把话说明白了，咱这么做，不是为自己，是为了好好孝敬三哥。”
“哎呀，净扯这些没用的，有话快说。”
癞子这才解释道：“最近省府正在严查钱庄票号，还有那些之前拒收奉票的商铺，听说已经抓了两百多号人了，而且还在抓。”
拐子立马搭腔说：“抓是应该的，两百人哪够呀，要真是动真格的，五百人也挡不住，上个月都多少家商号不收奉票了……”
正说着，他便突然停