“它至少证明了，那‘暗红之爪’对亡灵王朝的忌惮，远胜于此刻对新日瓦丁的试探。亡灵王朝对其核心节点的信息封锁越严密，越证明其价值。魔鬼如此急切地希望借我们的刀去斩亡灵，也印证了我们之前的判断——它们之间存在着某种根本性的、无法调和的对抗。这……对我们，就是可以利用的‘真实’。”
沈穆的眼中闪烁着冰冷的智慧光芒：“去取情报。然后，把它当毒药一样层层分解。真中有假，假里……必然也藏真。结合我们自己探查的信息，两相对照。”
他看向雷萨里特和艾雷恩：“加强夜巡，尤其是地铁口附近！魔鬼使者出现，亡灵的爪牙绝不会毫无察觉。它们沉寂数日，必有图谋。”
说着他再次开口：“贝图斯尔！”
“在！”贝图斯尔立刻挺直腰板。
“你的人，前出，保持对使者消失区域的监视，保持距离，只观察有无能量波动或亡灵靠近的痕迹。”
沈穆的命令清晰冷冽：“今夜，才是关键。魔鬼的出现，不是结束，而是更大风暴来临前的号角。我们就在这风暴眼中，看看究竟……是谁能借谁之手，在这灵界的潮汐中，杀出一条路来。”
他的视线扫过越来越黑暗、如同地狱巨口的荒漠：“无论是谁想踏过新日瓦丁的门槛……都得留下他们足够的骨头渣子！”
夜幕彻底笼罩了新日瓦丁，城墙上的火光在狂风中摇曳，如同坚守着最后秩序与希望的灯塔。
士兵们紧握武器，神情肃穆。
沈穆转身，大步走向城堡主楼。
新的情报、新的挑战，新一轮的攻防博弈已然开始。
他与地狱短暂的对视，只是这场漫长战争的一个前奏。
真正的较量，还在后头。
……
暮色彻底吞噬了荒原，风卷着砂砾敲打新日瓦丁的石墙，发出持续不断的沙沙声。
城墙垛口的火把光芒在浓稠的黑暗中艰难地撕开一小片摇曳的光域，映照着下方那片死寂的、属于亡灵的疆界，以及刚刚被地狱气息沾染过的空气。
若有若无的硫磺与焦糊味仍飘浮着，提醒着那场令人脊背生寒的谈判。
贝斯图尔腮边肌肉紧绷，齿关紧咬，指节用力得发白，死死攫住箭袋边缘。
他眼中的怒火灼灼，几乎要烧穿那使者消失方向的黑暗，喉咙里滚动着压抑的低音：“穿着人皮的牲畜……下次箭头定要喂进它们眼眶。”
雷萨里特的声音低沉稳定，宛如浸透冰水的钢铁：“对方退让得太干脆，看来给我们的情报里一定有毒药在里面。它们要的绝非隧道里那点残羹冷炙，大人，这份情报，恐怕是裹着蜜糖的陷阱。”
沈穆没做回应。
他站在城垛边缘，身影在火光与黑暗的交界处凝立如山，披风在夹带沙粒的风中纹丝不动。
魔鬼使者退去的方向