马车行驶经过城外五里处一个小小的田庄，四周都是被侍弄得上好的农田，正值春日，天空澄明，柳枝如烟轻轻飘荡在空中，地上一片浅浅的草碧，不少农人拿着农具正忙碌着。
如果单看这幅画面，倒有些岁月静好的田园之美。
然而，这些忙碌的农人并不是这片土地的拥有者，他们只是主家的奴仆，终日为了活下去而劳作。
马车离得近了，姜从珚能看到他们瘦骨嶙峋，皮肤糙黑，好像一片皴裂的树皮挂在了骨架上，脊背佝偻着仿佛随时会被折断。
然而，这样的遭遇，对他们而言竟然还算得上不错！只是辛苦种地干活儿而已，这世道谁不幸苦？能有一口吃的饿不死，不用被征去当兵丢掉性命，这对绝大多数底层百姓来说就是理想中的生活了。
见着马车过来，他们飞快躲到一边的田埂上，埋着头，只敢小心翼翼地悄悄瞥一眼。
以前有贵人出行，因为不满被这些贱民围观，贵人当即抽出马鞭，命令身边的健仆殴打他们这些佃户，从此他们再也不敢正大光明地看了。
他们是阴沟里的老鼠，在这些士家大族的贵人面前难以得见天日。
姜从珚的目光穿过车窗从这些农人身上掠过，现在的百姓已是苦不堪言，但四年之后，胡人冲破关口踏入这片土地时，真正的炼狱才即将开始。
到那时候，就连做一个佃户都是一种奢望。
他们要不被屠城时所杀，要不被强行捉去当阵前炮灰，要不饿死，要不就是成为胡人的两脚羊……
人相食——史书上轻描淡写的几个字，却是他们沉重而苦难的一生。
姜从珚收回目光放下竹帘，闭目养神，大约一刻钟后，马车停到一个庄园面前。
这也是片农庄，建了些土木结构的低矮房屋，灰扑扑的，只有最中间有座砖石结构的小院。
这个田庄是楚王府的产业，当初分府太祖所赐，后来去凉州时被若澜姑姑一起带走契书，然后又交到了姜从珚手上，被她管了几年。
除了这个田庄，别处亦有些产业，说大不大，说小不小，都被若澜一起带走。
现在想来，应该是楚王故意的。
他明面上意志颓丧终日不醒，自然也不可能再管理这些产业，于是交给了若澜。若澜来王府多年，行事稳重能力不凡，素有威信，只有交给她打理楚王才放心，同时她还待在姜从珚身边照顾，有产业在手也能方便许多。
后来，姜从珚身体渐好，有精力处理这些事了，便从若澜手中接过产业。几年下来，由她暗中经营，着实赚取了不少财物。
今日那栋合庆银楼也是她经营的，只不过赚取的大部分银钱都被她换成了米粮，暗中资助凉州，同时也在全国各州的重要城镇藏了些粮。那个时候她没想到自己会去漠北，只想着为即将到来