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纽约的地铁列车是崭新的，进站时几乎无声，车门滑开，乘客们鱼贯而入，秩序良好车厢内部宽敞明亮，座椅是深蓝色的皮革，扶手锃亮如新
罗定国和娜塔莉找了个靠窗的位置坐下车厢里的乘客大多是刚刚下班的工人、白领和小店主模样的人，几个背着书包的白人高中生坐在对面，其中两人还一边坐车一边看书——看上去像是刚刚结束补课
“他们看的什么？”罗定国低声问
娜塔莉瞥了一眼：“《德语》、《数学》、《物理学》和《化学》，都是美利坚高考最重要的科目”
“美利坚高考？”罗定国一愣，“难道不是推荐信吗？”
“推荐信？”娜塔莉扑哧一笑，“那是很久以前的事情了.第二次世界大战后，留给推荐信的名额就很少了”
罗定国“哦”了一声，又开始观察起这个“白色美利坚”的地铁车厢了，车厢中没有人嗑药，也没有人逃票一个穿制服的列车员走过，手里拿着便携式扫描仪，挨个检查乘客的电子票证
“在合众国，逃票会被记录在公民信用档案里，”娜塔莉解释道，“三次违规就会留下终身污点，今后做什么都不方便了”
地铁驶过曼哈顿中城时，罗定国透过车窗看到了外面的广告牌：“工作即美德，懒惰即犯罪！”“每个公民都是帝国的螺丝钉！”“在元首的率领下，捍卫白色美利坚！”
这些标语在霓虹灯的映照下显得格外刺眼
罗定国和娜塔莉入住的酒店位于第五大道，原本是另一个时空中著名的黑人聚居区但在这里，街道两侧的褐石建筑被翻修一新，门前站着穿制服的保安
酒店餐厅的装潢是典型的“新古典主义“——大理石柱，水晶吊灯，侍者全部是金发碧眼的年轻男子，领结打得一丝不苟菜单上只有牛排、猪排、烤鸡和鳕鱼，酒单倒是厚得像本书
“特里普教授是什么人？”罗定国切着三分熟的牛排问道，“为什么对平行世界感兴趣？洪教授为什么要让我来纽约见他？”
娜塔莉晃了晃红酒杯：“他是纽约大学物理系主任，美利坚科学院的院士，也是个历史学家，和洪教授私下里关系密切当然，表面上他也是个白人至上主义者”
历史学家和物理学家在另一个时空很少会“重迭”，但是在“天国世界”，许多物理学家都精通历史，特别是太平天国的早期历史而许多历史学家的物理学知识也极为丰富据罗定国所知，娜塔莉的本科就是慕尼黑大学的物理学
娜塔莉抿了一口酒，“他想知道，如果没有罗吴武王，美利坚合众国会是什么样子”
罗定国心想，那个美国确实是世界霸主——但本世纪的白人至上主义者恐怕不会喜欢毕竟在那个世界，星条旗的阴影下站着各色人种，最高法院里有黑