任总督府的幕僚长了。
从候补的四品一跃而成正三品，这一步跨越不可谓不大，不知多少四品官员苦熬一生，到死都换不成三品的顶戴。
“天子恩典，部堂栽培，苏某五内俱感，只是幕府这一摊子事，今后要劳赵兄受累了。”
“部堂厚爱，某岂敢推辞。”
苏峻堂和赵寒枫两人也是多年好友，两人都是在叶名琛任甘肃布政使之时便已入幕，相知相交已十余年，早先也有过争斗。
赵寒枫性果决，能断大事，苏峻堂性温和，常持正论，两人性格各异，但磕磕碰碰之中却成了至交。
此次收冯天养为徒，苏峻堂除禀告叶名琛外，其余同僚也只提前知会了赵寒枫一人而已。
“部堂外出了？”
在后堂叙了一会儿闲话，苏峻堂未见叶名琛回返，有些诧异的问道。
“昨夜接两湖转来朝廷急递，曾国藩所部水师于靖港为发匪所败，战船十去其八，水师官兵幸免于难者不足千人，圣上准了湖南巡抚骆秉章的奏疏，调我两广战船入江助战，部堂去虎门巡视水师了，须明日得归。”
赵寒枫点点头说道。
“发匪兵锋如此强劲乎？曾国藩练兵已近两年，据左朴存言此人所练兵马堪称两湖团练第一等，竟如此不堪一击？”
苏峻堂有些惊诧的问道。
这个消息确实有些惊人了，曾国藩奉命练兵接近两年，所部兵精粮足，是整个两湖甚至全国都在期盼的一支生力军，结果刚一出山就遭大败，两湖军心岂非一发不可收拾。
“水师败绩，陆师小胜，可见发匪实力亦参差不齐，然经此一战，两湖军心萎靡已无可挽回，发匪接下来的目标怕不是闽浙，便是我两广了，部堂有意奏请圣上，允许两广各地乡绅编练团练，否则发匪大军来袭，官军恐独力难支。”
“理当如此，赵兄知兵，当为部堂好好谋划，某短于兵事，赵兄若有安排，定当遵从。”
“份内之事，愚弟若是处事不当，还请苏兄日后勤加指正。”