比我们嫁给佃户、车夫强。”
小满低着头：“我也不是嫌弃他，就是看他那么窝囊，难受。反正谁爱去谁去，涨那三百文铜钱的月银，还不够受窝囊气的立秋姐，我想留在洛城，这样一来也不用伺候谁，在这老死算了。”
“不嫁人？”
“不嫁人。”
立秋低声道：“你不知道吧三公子如今从那新筹建的制备局领了两千五百两银子，日子好起来了。”
小满眼睛瞪大：“这么多？”
立秋一边哈气搓着冰冷的双手，一边随口说道：“如今跟着三公子，虽然会受点气，但他心软。等你出嫁的时候你好好求他一下，指不定能落一份丰厚的嫁妆。”
此时，有丫鬟轻咦道：“三公子难道真的变了性子，狠下心来了？真打算让王贵冻死在这？”
小满撇撇嘴：“怎么可能。”
话音落铭泉苑的院门吱呀一声打开了。
小满赶忙道：“你看，我就说吧。”
黑夜里，陈迹拉开院门，披着大氅站在门槛内，平静问道：“管家大半夜的来我门前跪着做什么？”
王贵慌忙道：“小人已经不是管家了，三公子喊我王贵即可。小人今夜来此，只求三公子宽宏大量，饶了小人吧。”
陈迹漫不经心道：“杖责你是陈大人的决定，来求我也没用。”
王贵以头抢地，脑门在青石板上磕出血来：“三公子大人有大量，过往之事都是小人不对，您若有气，就抽小人一顿。只是小人家中老母六十有七，还在京中等着小人回去，您若不原谅小人，小人怕是给她养老送终的机会都没了。”
陈迹不动声色。
宁朝以孝道治天下乃是太祖祖训，便是刘阁老、王道圣这样的人物，父亲去世了也得辞官回家丁忧，蹉跎三年。
王贵在寒冬腊月脱光了上衣来负荆请罪，想要回京好侍奉生母，已是幡然悔过、舍生求仁之意。
若陈迹接受了王贵的负荆请罪，便是一段儒林佳话，彰显陈迹的仁义之心；若陈迹让王贵冻死在这里，便是不仁，传扬出去有损陈家颜面。
王贵也并非真要求得自己原谅，而是要演一出苦肉计。
这苦肉计也不是演给自己看的，而是演给陈礼钦。对方赌的是，陈礼钦会顾忌陈家颜面，也会顾及乳母情谊。
陈迹思索片刻：“你想奉侍生母乃至纯至孝之心，我自然愿意成全。”