「西京太大了，有本事的人太多了，一个孩秀才丢进去，就像是石子落入静湖，波澜乍起，但很快便会平息」
严羡之待众人说完，方才不紧不慢道，「人生在世，无非吃、喝、玩、乐，功、名、权、势，八个字满足了吃喝玩乐，就会想要功名权势他入京，认祖归宗，有了家，就有了牵挂，给他一个官，就有了尊卑，再给他一个女人，就有了顾忌，给他一个孩子，就有了不舍」
他端起茶杯，轻轻抿了口茶，眉头振了振，轻声道：「铁打的人，都会化作绕指柔」
他此言一出，其他十二位内阁大臣都笑了起来
有人笑道：「西游记里，孙猴子多能耐？可就是翻不出如来佛的手掌心！那就给他官，给他女人，让女人给他生个孩子，消磨了他！」
刚到子时，陈棠便已经起床，收拾服饰，准备文书，又吃了点东西垫垫肚子，收拾妥当之后，步行去皇城西京内城很多官员都起来了，各自走出自家宅院，有的登上车辇，或者轿子，有的也是步行
三更天的时候，天色还早，他们便在午门等候，待到五更天，他们便穿过午门，跨过金桥，来到太和殿前的广场上静静厚著
等到内阁大臣到齐，随著一声钟响，众人方才鱼贯而入，进入朝堂
朝堂上，真王宝座已经空悬了数千年，但一众文武大臣，还是对著空荡荡的宝座叩拜见礼
然后便是议事，先由内阁十三位大臣将各种议题说一遍，一般内阁都有了决断，只是告知众臣处理结果，询问众臣意见多数也没有意见
有人上报某地某月某日，发生魔变，或者天灾水患，请朝廷派人处理
接著便是弹劾，文臣之间相互弹劾，攻讦，说某某贪赃枉法，或者妻儿收受贿赂，然后便在朝堂上打将起来，但都不会下死手
几千年都是这么过下来的，并无稀奇之处
陈棠做好分内之事，即便有上奏，也是说明五十省的宝钞和火药调度
待到退朝，早已天亮，陈棠饥肠辘辘，与其他官员寒暄几句，便一路走出内城，来到外城
没多久，他来到一家叫做香豆铺子的店铺坐下
「一碗热豆浆，不放糖，两屉猪肉大葱包子」
陈棠吩咐店小二，道，「还有，再包六屉，我吃完带走」
店小二应声去了
过了片刻，便端上豆浆，放下两屉热腾腾的包子
陈棠刚要动筷子，便见街对面有一个长得与他有几分相像，但比他还要年轻的秀才双手抱在胸前，靠在街头的墙壁上，盯著他笑
「堵到你了！」
那秀才单腿站著，另一条腿弯曲蹬著墙，距离他很远，但声音却像是从他耳边传来
陈棠对他视而不见，自顾自喝豆浆，吃包子两屉包子吃完，豆浆也喝得见碗底，这才起身来到柜台付钱，店小二已经包好包子，陈棠拎著，走出