寒酥随起身行礼道：“不敢当，郡主若是有什么要问的。下官一定知无不言言无不尽。”
琼元很是满意她这般拿捏分明，于是道：“姐姐不必客气，快坐下吧。”
“其实也并不是什么要紧事，我见老夫人喜欢姐姐，只是想请教如何陪伴老夫人，才能令老太君一展欢颜？”
喜不喜欢，高不高兴。原并不在于讨好，而在于真心。寒酥不能这般去说，却也觉得无话可说。
于是编造道：“下官在万书阁当差，多瞧了些古人言语。想是因为这个，老夫人多和我说了几句。也是考察，老夫人饱读诗书耳聪目明，更是希望儿孙更多些诗文上的造诣吧。”
琼元点点头道：“正是如此呢，老夫人从来便管我们上学管的严格。先生每每来家中，老夫人必定会和先生讨论诗文。”
“哎，说来不怕姐姐笑话。老夫人不喜欢我，确是因为我那个姑姑。”
寒酥不言语，这个时候可是最忌讳接了话茬。
由着她继续说道：“我也是这一两年才知道。原来我和哪位姑姑生的相似，老夫人不喜姑姑，见了我便觉得烦闷，或许是触景伤情。”
寒酥心里冷道：“真是触景伤情，你就该躲得远远的，而不是每天跑去触霉头。”
却也只劝慰道：“郡主说的哪里的话，老夫人疼爱儿孙都是一样的。怎么会不喜郡主，只是郡主是家中一等一的女儿，又得了封号，自然老夫人是要看重些的。”
琼元道：“姐姐觉得，老夫人是因为看重本郡主，才比对其他姐妹严格些么？”
寒酥道：“是这般却也未可知呢？”
琼元喜道：“姐姐得老夫人看重，想来是如此的。对了，这里是姐姐陪伴老夫人，本郡主预备了一份谢礼，还请姐姐一定要收下。”
说吧，丫鬟端来了一盒胭脂。
琼元本就是聪明之人，打听了老夫人处的事情后，总觉得这个女官是不是发现了什么。
而老夫人神智清醒后，对于外人和下人的管制可不比从前的宽容，一时未能查清。
寒酥看着那个丫鬟把那个胭脂放在自己的面前，心里想着：“原来在这里等着我，亏我方才还想着一家子骨肉。”
琼元道：“这胭脂与外头的不同，是一个古方。用胭脂汁并着胭脂果拧出来的，配着珍珠粉末，蜂蜡片子与玫瑰花汁子三蒸三晒得的，我们家老夫人也用的这个。”
寒酥取了盒子，面上一点异样都没有。抚摸着陶瓷的盒子道：“这盒子倒是精致，郡主赏赐可不敢推辞，何况是这么好的东西。”
她开了盒子，闻了一闻。正是那个掺了曼陀罗的胭脂，未做异样。而盒子里头镶嵌了一块镜子，最适宜补妆。
用手指点了一点在手背上，一副女儿家拿到胭脂或者首饰的欢喜样子，道：“果然香甜，轻透薄香四样俱