普通人不在乎大人物们怎么想、怎么做，从休斯敦侥幸逃出来的居民只在乎自己和家人的生活能不能维持下去。
艾尔曼沃特是休斯敦一家炼油厂的工程师，虽然大家平时称呼自己为“工程师”，但自家人知自家事，他只是一名比底层工人稍高一档的技术员。
拿着比平均工资线高一点的报酬，在全美第四大城市努力活下去。
和美利坚大部分中产阶级一样，艾尔曼背负着各种贷款，上大学的助学贷、房贷、车贷、信用卡
每月的催款账单就像一条条枷锁牢牢捆住他，勒的他难以呼吸。
工资刚到手就会被银行划走，每个月像是在为银行打工。
曾经激情四射的年轻人终究被岁月和生活磨平了棱角，他不敢顶撞上司，性格变得唯唯诺诺。任劳任怨的加班，勤勤恳恳的工作，生怕上司会借机开除自己。
一旦失去每个月的收入，艾尔曼就会被贷款的锁链绞死。
如果不能迅速找到一份足以偿还每月贷款的工作，银行就会收回他的一切，宣告他的社会性死亡，从此只能沦为一无所有的流浪汉。
很多时候艾尔曼觉得自己和古时候的奴隶没什么两样，唯一的进步或许只是脖子上的锁链从有形变成无形。
“亲爱的，已经三天了，如果不能回去上班，恐怕这个月的收入无法偿还贷款。”妻子贝莉忧心忡忡。
公司绝对不会为这几天的旷工买单，甚至还有可能借机裁员。
贝莉也是个大学生，和丈夫艾尔曼一样，成绩普通，拿不到奖学金，为了完成学业只能背负高额助学贷。
这是美利坚年轻人的常态，有的人甚至要花上二三十年去偿还助学贷。
虽然是双职工家庭，但二人收入普通，每个月都活得捉襟见肘。他们甚至没要小孩，被迫只能多等几年，还贷压力小一些后才会去考虑孩子的问题。
得州当局在休斯敦城外搭建了多个临时避难营地，其中西边的营地最大，人数也最多，因为得州首府奥斯汀位于西北方向。
虽然奥斯汀周围区域至今仍有黑骷髅肆虐，但至少守住了城市，不像休斯敦这么倒霉。
营地中聚集着大量休斯敦居民，为了逃命，他们基本上没有携带物资，只能靠救济生存下去。
“我出去打听一下，问问什么时候能回去。”艾尔曼披上好几天没洗的外套，走出大型帐篷。
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