艰难地在床上坐直了身体，和前来探望他的康沃利斯相视无言。
火药濒临耗尽，新的大炮更是不可能运来了，而迈索尔人还在不停地偷袭他们。两人都知道，这场战争只能到这儿了。
“马纳塔人连合格的火药都造不出来，否则再发起几次进攻或许就能击溃提普。”康沃利斯叹了口气道。
“让西利爵士去塞林伽巴丹吧。”韦尔斯利摆了摆手，“至少我们能保住毗奢耶那伽罗和卡纳达。”
西利爵士便是东印度公司的和谈代表。
“还有吉德勒杜尔加北部。”康沃利斯补充道，“不过迈索尔人也占领了蒂鲁吉拉帕利。”
两人再次对视，眼中皆是无奈。东印度公司投入了320万英镑，出动数千远征军，却只得到了这样的结果。
……
伦敦。
莫当特夫人的沙龙上，一名相貌普通，但穿着时下最流行的宽松款长外套的男子举着酒杯来到了市长莫当特面前，露出了客气的笑容：“尊敬的市长大人，没想到会在这儿见到您，真是太幸运了。”
莫当特转过头来，微微怔了一下，这才点头示意：“是斯泰勒先生？哦，我们上次在市政厅见过面。”
“您还记得我，我感到非常荣幸。”
斯泰勒笑得更灿烂了，又是一番寒暄，待市长身旁的人都离开了，他这才又凑近了几步道：“布雷弗曼勋爵应该跟您提过我们公司的诚意了。您看关于煤气灯的工程……”
布雷弗曼勋爵就是杜邦找来的关系。他主要负责帮忙向英国官员行贿，而且佣金抽得非常低，只要2%，算是很给杜邦面子了。
莫当特只是笑了笑，不置可否道：“您知道，议会对这次伦敦安装煤气灯的事情非常重视。我的报告上必须有足够说服议员们的内容，才能决定由谁来承揽此事。”
斯泰勒立刻道：“请您放心，莫当特议员很熟悉我们公司的实力，他一定会支持我们的。”
莫当特是议会中推动伦敦煤气灯项目的主要力量。
莫当特市长颇有些意外，没想到这家籍籍无名的“闪电煤业公司”不止能找到布雷弗曼勋爵做说客，竟还攀上了莫当特议员的关系。
如果他没夸大其词的话，倒是可以考虑收下他的“心意”了。
“还有科菲先生的技术意见书，您的公司必须得到他的认可，才能……”
斯泰勒微笑道：“他的意见书应该会在明天或者后天提交给您，我向您保证。”
他当然可以保证，因为伦敦煤气灯项目的技术负责人已经收了他2500英镑的好处，连伦敦的管道布置计划图都交给了他。
“哦？”莫当特挑了挑眉，“您的公司的效率真让我惊讶。”
“我们公司为了煤气灯的事情投入非常大。您看，如果不能承揽这次的工程的话，我们的股东会损失惨重。”斯泰