驳船内的桨手缩在狭窄的船舱中，拼命地划着桨，像狗一样吐着舌头喘息，以抵抗水流与劲风。
可偶尔遇到水流湍急之处，还是得从周围强征壮丁，充作纤夫。
绳索勒在这些纤夫的肩膀上，哪怕隔着皮革减少摩擦，都几乎要将皮肉磨烂。
和他们相比，这些普通民夫的日子还算好的。
只不过由于纤夫与桨手薪资太低，工作太苦，时不时地就要士兵们捕捉一批回来。
原本的纤夫要么逃跑了，要么累死病死了。
如果只是拿鞭子吓吓民夫的话，那这趟行程还算轻松。
但不久，百队长的勤务兵便趾高气扬地跑来：“你们两个，各自带十个士兵，去附近的村庄弄十二个民夫，十五只鸡鸭与二十头羊过来。”“这不是快到盐滩集了吗？”卡勒下意识反驳。
那勤务兵本想阴阳怪气，但看到卡勒胸口的勋章，还是硬憋出一个笑容：“正是因此，所以要犒赏全军嘛。”
…………
一个少年从屋子里被踢得翻滚了出来。
村口的长老们手足无措地站着，看着身穿铁甲的士兵们将鸡鸭撞在藤筐里。
几个青壮被长矛抵着后背推出茅屋，麻布衣襟裂开的口子露出嶙峋的肋骨。
“不——不——”妇人的尖叫声传来。
门板砸在地上，激起了一片灰尘。
粗大的士兵抱着惊恐咩叫的母羊走入，他的身后，一名口角流血的妇人抱着他的大腿不让他走。
“表字，松手。”那士兵气急败坏地用军刀刀柄敲击着妇人的脑门。
额角迅速变成了青紫色，缓缓肿起。
可那妇人的手臂却像是锁一样，紧紧扣住了士兵的大腿。
“怎么回事？”老拉弗立刻提着鞭子跑了过来。
“我的双乳被偷羊贼割掉了，没有奶。”那妇人马上跪在老拉弗面前，抱着他的腿，“您把这母羊迁走了，没有羊奶，我的孩子就要饿死了。”
似乎是感受到主人的挽留，那母羊居然人性化地疯狂踢打起来。
一边踢打，还一边咩咩叫着，湿润的眼角仿佛要流泪一般。
“行了行了。”老拉弗拿鞭子指了指那士兵，“把羊还给她。”
那抢羊的士兵在妇人面前凶狠，在老拉弗面前却是唯唯诺诺：“上面说要二十只羊……”
“难道就差这一只吗？”
卡勒低声提醒道：“百队长的命令，均摊给每户，没羊就出人，但她……”
“羊圈里不还有好多羊吗？”
“墨莉雅提殿下说了，善待村社长老，不要随意强抢。”
老拉弗沉默片刻，从口袋里掏出了一些银币，丢到了村落长老手里，便从他的羊圈里牵出一只羊。
“走吧。”
母羊与妇人抱在一起喜极而泣。
可窗格栏杆后一双双牧羊人的眼睛，却满是厌恶与恐惧。
尽管征到了足够的壮丁和绵羊，在场的众人心情都不太好。