众人转头看去，却见一身精梳呢绒袍子的梅特涅站在椅子上，用勺子敲着手中的酒杯：“诸位，我们今天聚集在这里，就像是一个大家庭一样。
但在一年以前，我们却仍旧如同一伙丧家之犬，被千河谷教会与孔岱亲王撵得东奔西跑，哪有今天这样惬意的日子？
多亏了专制公与大牧首殿下，我们如今才能在这里欢聚啊，所以我提议全体起立，祝两位保民官，健康常胜！”
率先举着一杯苹果酒，梅特涅朝着主座上的霍恩与墨莉雅提敬道。
众人同样高兴，纷纷站起身，高高举起手中的酒杯。
“忠！诚！”
“虔！诚！”
“嗯，今天最高兴了。”霍恩向着大厅内的众人举起了手中的酒杯。
………………
大厅内的其他人还在觥筹交错，然而霍恩、凯瑟琳与墨莉雅提等人先后借口酒醉或者不适离开了大厅。
当最后凯瑟琳登上黑色高级马车时，他们才缓缓向着机械宫的方向行去。
暗色的街景不断从车窗流过，霍恩与墨莉雅提膝盖抵着膝盖交谈，而凯瑟琳则借着月光和灯光拿着小镜子补妆。
“什么时候开始那个仪式？咱们该不会赶不上吧？”墨莉雅提将铁拳放在膝盖上，大马金刀地坐着。
“让娜提前过去了。”霍恩侧头看了一眼时钟塔，“现在才九点半，还有一个小时的时间，肯定来得及。”
“那就好。”墨莉雅提将脑袋靠在车厢上，开始闭目养神。
霍恩则瞄着她的铁拳看了好一阵，才开口问道：“那位希洛芙阁下，非常擅长制造精细的机械齿轮造物，或许可以让她帮你做一个铁手？”
“不用了。”墨莉雅提低头看着自己的手，“握在一起的拳头才有力量。”
“既然能制造铁手，为什么非要铁拳呢？那个手会根据你的手肘与手腕动作进行抓握，我觉得以超凡武艺对肌肉的控制能力，控制每根手指不成问题。”
“你做着吧，我可以带回去收藏。”墨莉雅提并不想在这件事上争执，只是随口答道。
在圣铳骑兵的开道下，马车迅速驶过中央大街和帕拉河上的小桥，一路行驶到了机械宫前。
下马车时，霍恩转头对墨莉雅提解释道：“不好意思，这不是她无礼，跟你一样，她也被魔女的精神病症所困扰，无法离开这座宫殿，也做不出表情。”
“我知道。”墨莉雅提的眼神中流露出几丝复杂的怜悯。
但凡是时间比较长的魔女，大多会有各式各样的精神疾病，只不过有的轻微有的严重罢了。
像她这种年少登位时拼命使用法术来辨别心声与效忠派，对她的精神造成了几乎不可逆的伤害。
她的妹妹是在她成为公爵前就有的，但以前只是偶尔在脑子里说说话，后来就开始慢慢夺取身体控制权。
等她到高堡的时候，