但臣愚见，窃以为帝王之学，当务其大，自尧舜以来，至于唐宋，所称英贤之主，皆以其修德行政、治世安民，不闻有技艺之巧也。惟汉成帝知音律，能吹萧度曲；六朝梁元帝、陈后主、隋炀帝、宋徽宗、宁宗皆能文章、善画，然皆无救于乱亡。可见君德之大，不在于技艺之间也。今皇上圣聪日开，正宜及时讲求治理，留心政务，以圣帝明王为法。若写字一事，不过假此以收放心而已，虽殚精费神，直逼钟王，亦有何益？”
上曰：“先生说的是。朕知道了。”
张居正死后，他就自由了，再也没人管他，想写就写。据酌中志记载，宫内可能很多地方都有万历帝留下的墨宝，以至于宫中人见到一些字，就传说是神庙御书。
另外，万历帝的书法在当时的朝鲜也很受追捧。朝鲜纯祖时的大臣南公辙曾说：“明神宗御书‘龙’字流出朝鲜，卿士大夫好事者争相摹刻，以藏于家。”
三、早年还喜耍弄拳脚棍棒刀剑
神庙左右内臣如孙海、客用之流，日以狗马拳棍导神庙以武，.....一日，神庙偶醉，佩剑夜游，将一内官头发斫下，又杖二内官几毙。
慈圣老娘娘知之，翌晨易青布袍屏簪珥，声言欲特召阁部大臣谒告太庙，将废神庙，立潞王，且先令喧传于宫中，神庙恐惧滋甚，跪泣久之始解。遂将客用、孙海斥逐，孙得秀、温祥、周海皆私家闲住。此万历八年十一月事也。
这事被他妈知道以后，差点没废了他，万历跪着哭了好久。
另外，张居正死后没人管，万历还曾集结了三千阉人在禁宫内演武：
自内操事兴，至甲申岁之午日，预选少年强壮内侍三千名，俱先娴习骑射，至期弯弧骋辔，云锦成群，有京营所不逮者。上大悦，党赉二万余金。然是日酷热，当值候操诸榼，擐甲操兵，伺令于赤日中，因而喝死者数人。按禁本非观兵之所，......今上因癸未谒陵，始选内臣具军容扈从，旋跸后益广其伍，俱江陵败后事也。近年来则内教场已鞠为茂草，想武事置不讲矣。
后来大概是本人身体不好、腿脚不便，就没再举行了。
四、酗酒
文中有写到万历十七年腊月二十一，大理寺左评事雒于仁上了一个酒色财气四箴疏。万历气得不行，正月初一拉着阁臣来喊冤：
上以雒于仁本手授时行，云：“先生每(们)看这本，说朕酒色财气，试为朕一评。”
时行方展疏，未及对。