俩越聊越温馨，仿佛新婚蜜月期。
不知不觉，已经夜深。
次日醒来，叶坤给姜有容掖了掖被子，自己洗漱去了。
御书房里，茉莉说道：
“皇上，大草原北海大营，发来电报。说是匈奴天贤单于的残部，纠集万余人马，攻打北海大营。北海大营还击，毙敌一千多，俘虏一千多，请皇上指示。”
“北海大捷？”
叶坤很开心，接过电报来看，笑道：“北海大营的守将，是涪陵县姓程的一个年轻人，黄敬祖的家族堂兄，叫黄茂。当时，是他主动请缨留下来的。”
电报上，黄茂简单汇报了战况，并无任何邀功之语。
根据电报来看，是天贤单于不死心，也是没办法过冬了，想袭击北海大营，抢了大营的粮草。
黄茂利用先进的火枪，毙敌一千多，又趁着匈奴败退，乘胜追击，活捉了一千多人。
就是俘虏如何处理，黄茂不敢决断。
叶坤想了想，对茉莉说道：“回电报给黄茂，放几个俘虏回去，告诉天贤单于，让他用牛羊把剩余俘虏换回去。一头牛，换一个人。”
茉莉笑道：“一头牛换一个人，我们岂不是很吃亏？”
“不吃亏，反而赚了。”
叶坤笑道：“我猜测，匈奴残余是扛不过这个冬天了，所以袭击北海大营，想抢点粮食过冬。我提出用俘虏换牛羊，是给天贤单于出的难题。
如果天贤单于不愿意换，就失去了民心和军心；如果他愿意换，牛羊继续减少，粮食不够，则雪上加霜。”
茉莉恍然大悟：“我算的是小账，皇上算的是大帐，是江山和社稷。”
叶坤摸了摸茉莉的脑袋：“这话就对了，我不在乎那一点牛羊，而是在乎彻底摧毁匈奴。”
其实这次小规模的摩擦，北海大营取得胜利，肯定又缴获了一批战马。
对于死伤的战马，戍边将士们，又可以加餐了。
匈奴偷袭北海大营，等于送粮草。
回电报给北海大营之后，叶坤又发了第二道电报，通知大草原所有驻军据点：“如果有匈奴人来投降，一律善待，给予粮食。然后选择适当时机，将投降者送往阴山大营。”
摧毁匈奴，未必需要赶尽杀绝。
只要匈奴人愿意归顺，也可以将他们移民到阴山以南，慢慢同化。
九部得知北海