第一章 玉衡
楔子
兴禄二十七年，帝疾，参政已久的皇太子阜怀尧正式摄政
次年，即建昭一年，年仅十六岁的三皇子永宁王阜远舟化名参加科举，以《笔下安国，马上定邦》一文惊艳天下，一举摘下文试桂冠，其文笔之斐然，论述之精彩，笔墨之犀利，令无数学子拜为楷模，得以神才之名
建昭三年，五月，北地大莽国大举进犯，二皇子恭肃王阜崇临于金銮殿前请战，皇后亲手缝制战袍，力荐爱子领兵，遂，帝准
同年七月，江淮突发大水，然而当地官员亏空筑堤库银，大堤一朝溃散，导致洪水漫天伏尸千里，阜远舟亲赴灾地治水，江淮官员齐集驻军，设下鸿门宴妄图拉拢这个三皇子图谋造反，阜远舟闻知勃然大怒，于万余士兵中斩杀叛逆之首，仅带十二名亲卫便杀出重围，转而带兵镇压叛军，至此，皇朝第一高手一战扬名，神才以文武惊艳天下
建昭四年，恭肃王阜崇临奇军突起，六战六胜，连夺三处失地，帝心大悦，赐“神威将军”之名，领十万兵马
同年三月，帝再度卧病，赐皇太子监国印，掌刑、吏二部，阜怀尧以雷霆之势整顿官员吏治，非才学之士不留，非志气之士引退，非贤能之士不用，数十名老臣告老还乡，年轻才俊后来居上，齐心治吏，不过半年便肃正朝中的沉痼冗员之风
同年，接管户部的阜远舟治理税务，体恤民情，躬亲巡访，不耻下问，增删条例，整理出玉衡自建朝以来最完善的税律之法，得帝嘉赏，百官交口称誉，其后再司掌礼部
同年，四皇子阜博琅赐号博安王，出宫建府，不问政事
同年，恭肃王阜崇临再度大败大莽军，帝赐五万亲兵
至此，朝中三足鼎立之势已成
建昭四年末，恭肃王阜崇临中诱敌之计，败，后反击，胜，坑杀大莽俘虏万人泄愤，大莽悲怒之下反扑，力求鱼死网破，战况空前惨烈，此举震惊朝野，百官上书，痛斥肃王不仁，皇太子阜怀尧亲赴前线，孤身入敌营，签下盟约，停战生息
建昭五年，一月，恭肃王阜崇临班师回朝，领兵部职
二月，肃王党联手兵部参工部尚书贪污贿赂，证据确凿，皇太子秉公严办
三月，宁王党参工部左侍郎知情不报，株连大小官员十几人，工部官吏大清洗，皇太子一党按兵不动，工部由恭肃王永宁王瓜分
七月，蜀中蝗灾甚重，永宁王阜远舟上书，请免蜀中赋税两年，扣减六部用度，使年迈士兵退伍，帝准退朝之时，肃王于朱雀门前怒斥宁王削其兵力，扣减兵粮，宁王晓之以理，肃王甩手怒走，为百官侧目
八月，京城护卫军统领病逝，接替人选为肃王军中旧部，却在操练时不幸坠马而死，之后此重职由宁王御下官吏担任，肃王大怒自此