面有宫人来报，说皇上、太子与诸位大臣已经往演武场去了。戚皇后便也率领众人出发。今日天气晴朗，万里长空一片碧蓝，风虽然不大，迎面吹来依然叫人面皮发冷，呼出一团团白雾。高台之上，景顺帝的龙椅摆在中间，左边是戚皇后等女眷的席位，右边坐文武大臣。华阳落座之后，才看向前方的演武场。二十六卫所各出十人，分成三排，整齐有素的在演武场中间排开，放眼望去，每一个士兵都高大挺拔，英姿飒爽。士兵们胸前、背后都贴着一块儿补子，上面写有其所在卫所的名称，譬如锦衣卫的“锦”，金吾前卫的“金前”。婉宜挨在公主身边，这时，她终于找到了四叔所在的大兴左卫，排在第三排最西边。“啊，那个人怎么那么瘦？”婉宜吃惊地道。与此同时，景顺帝也注意到女婿卫所的十人小队里有个异常瘦弱的兵，他眉头一皱，同弯腰伺候在身边的马公公说了一句。马公公再吩咐小太监，那小太监一路跑下去，跑到站在三排士兵最前面的诸位指挥使面前，再请陈敬宗去台上面圣。陈敬宗跟着小太监来了台上。景顺帝：“你们卫所，那个瘦兵是怎么回事？”陈敬宗垂眸，恭声道：“回皇上，该兵名高大壮，曾经是一大力士，立过两次战功，后因病虚弱，臣念在他先前有功，虽然将他调去了伙房，但依然让他顶着战兵的头衔，多领些军俸，以示朝廷不会忘记有功之人，勉励其他将士勇于进取争先。”陈廷鉴离景顺帝很近，中间只隔了太子，闻言皱了皱眉。景顺帝面上平静，心里别提多复杂了。他选“高大壮”，是希望暗中帮女婿挑个好兵，哪想到这“高大壮”长这样？他也知道，女婿才进卫所半年不到，高大壮的事，多半是其他军官的安排。“既然病弱，为何不报与朕，朕提前知道，还能帮你重选一个。”料定女婿必然又要倒数第一了，景顺帝先当着众人的面给女婿铺了一个台阶。陈敬宗：“谢皇上美意，只是臣觉得，战场两军交兵，臣也不能保证每个将士都无病无灾，演武比试同样如此，有一二生病的，或许更能体现卫所真正战力，因此依然叫高大壮上了。”景顺帝笑了：“你倒是想得开，罢了，下去吧。”陈敬宗告退。太子目送亲姐夫，再看看那个高大壮，心里竟然冒出几分期待。