用佛教为统治利器，公主兼任国政首领和道教领袖，当然有其政治目的。首要一点，阐明她不婚的态度，终止朝野对下一代继承人的无休止争论。
圣人离异，公主出家，在漫长的三年孝期内，显然也不会有新人进入后宫。兄妹俩拨着算盘理了理内库账务，决定将先帝后妃尽数送回娘家恩养，多余的宫女内侍有意愿离开的，统统放出宫去。
仅这一项政令，就使大明宫减员五千人，开支大降，也奠定了兄妹二人精兵简政、戒奢以俭的执政基调。据说圣人的常服洗了又洗仍舍不得换新，简直节俭到吝啬的地步了。
人少了，宫阙空出来许多。宝珠要求弟弟自力更生，自己想另选一处更符合身份的宫殿居住，只是政务繁忙，迟迟未定。
这一日李元瑛派人过来，说在蓬莱殿有事相商。
蓬莱殿是二人相伴长大的地方，母亲过世后，一直无人居住。宝珠心下奇怪，撂下手里的事匆匆赶了过去。
李元瑛已提前命人将殿内陈年积灰打扫干净，晾晒通风。宝珠迈入故居，见家具陈设都与童年记忆中别无二致，往昔种种涌上心头，继而又觉得十分惆怅。先帝做了亏心事，在贵妃死后就将她的居所封锁，不许任何人进来。
殿中除了兄长并无他人，宝珠明白他有事要谈，挥退左右随从。
艳丽的走兽纹波斯地毯是新换的，上面摆了一张小方桌，李元瑛此刻正席地坐在地毯上喝茶。他穿着一身半新不旧的赭黄色便服，为了夜里能睡得安稳一点，连茶水都淡而无味。
“腿伤怎么样了？”宝珠踢掉鞋子落座，关切地问了一句。
“总算愈合了，行走无碍。”李元瑛答道。
宝珠见那桌上只有茶，连她爱吃的点心都没有摆，心下有些奇怪。
“阿兄怎么想起来收拾蓬莱殿？”
“你不是正在选新住所么，我想你也许会考虑故居。而且，我想再回来看看她去世的现场。”
提到母亲，宝珠心头一紧，看着李元瑛眼下发青的憔悴面容，劝说道：“你该放下这件事了，这仇，咱们已经报了。”
“对我来说，那件事跟发生在昨天没有区别。”他苦笑了一下，“她躺在血泊中，腿边挂着一截肠子模样的东西，从此我再也不能碰动物内脏和血制品。”
宝珠闭上眼睛叹了口气。母亲过世时她才十岁，当日产房中的景象已逐渐模糊，但对过目不忘的李元瑛而言，一切往事的细节都历历在目。记忆太好有时候是种缺陷，身体的伤能愈合，心里的伤却总是敞着口子。
“趁这个机会，我也有件事想跟阿兄聊聊，关于元忆。从他出生起，除了祭祀那种必须碰面的场合，你总是避免与他相见。回宫后，也从没有主动提起过他。我明白你因为阿娘过世对元忆心存芥蒂，但那不