自己儿子，年关之前让他安生些
等过年去了庄子上应差，你们两口子也能消停些，不用老为他操心”
……
荣国府，荣庆堂
王熙凤大早起身穿戴梳妆，将日常家务交平儿五儿打理，带着丫鬟丰儿去荣庆堂请安
贾母见她过来，笑道：“昨日你就让丫头传信，今日要发放月例银子，鸳鸯才刚刚出门
今日多少人去你院子朝拜，家务必定繁杂得很，你居然能抽身出来闲逛，倒是真稀奇”
王熙凤笑道：“瞧老太太说的，我就该是劳碌命不成，如今我也是有喽啰助拳的
往年只有个平儿跟着我混，如今又多了能干的五儿
我自然都交托她们，自己也好偷个懒，好来和老太太唠嗑闲扯”
贾母笑道：“你愿意来我自然高兴，你那些姊妹都是大姑娘，起床梳妆捯饬费时辰
她们还要晚些过来走动，我一个人正无趣呢
眼下正是腊月，发的是本年最后一份月例，今年公中收支如何，可有出现亏空？”
……
王熙凤说道：“到底老太太也是管家出身，这话正说到点子上，我这里正有一肚子苦水要倒
这月月例支出之后，再加上预留的过年银子，公中账上只剩不到两千两
这笔银子要支撑开年一二月份用度，因各处爵产田地首季收成，要三月初才能入账
所以这满打满算，今年公中没有盈余，没有出现亏空，已经谢天谢地了”
贾母叹道：“我也是当过家的，如今朝廷推行新政，春夏两赋多了大截支出
西府爵产又降等，少了大笔进项吗，这家的确不好当了”
王熙凤说道：“老太太是当过家的，这话说的极是
这一年我也是东挪西凑，到处裁撤用度，支撑的颇为吃力”
贾母问道：“琮哥儿的东府，我看着倒是安稳，二丫头日常当家，没听她说过有什么难处？”
王熙凤说道：“老太太日常少去东府，你是不知他们那边底细
琮兄弟立府以来，东府就买了五十个奴才，至今都没加过人手
加上琮兄弟和姊妹们的随身丫鬟，还有几个管事嬷嬷，满府人口还没过百
他们光吃东府的辽东爵产收成，都是绰绰有余的
再看西府这边的情形，虽然爵产比东府多些，那也是有限数量，却养了几倍的人口，手头怎么能不紧巴
这还是家中姊妹都搬去东府，吃穿用度都琮兄弟养着，不费西府一两银子，不然孙媳妇更揭不开锅了
就这样今年也就勉强对付过去，明年只怕还会更难呢”
……
贾母听了一惊，问道：“这每年用度不都是定例，今年能过去，明年岂不是一样，怎么还更难起来”
王熙凤说道：“老太太，明年有几桩大事，西府支出要多出不少，自然也就更难了
头一桩便是宝玉成亲，桂花夏家也是大户门第，夏姑娘嫁入家门，陪嫁丫鬟婆子