嘉昭十二年，十月初三，月利北向，南坐三煞，伏断日。
金陵永宁坊邹宅，结彩挑灯，喜气洋洋，宾客盈门，络绎不绝。
今天是金陵卫所水监司主官千户邹怀义的四十大寿。
金陵官场上有头面的人物，许多都亲自到场贺寿，就算人没到，也都送来了寿礼。
自从朝廷在金陵建立市舶司，沟通外海商贸，金陵卫所水监司的权柄也就随着大涨。
其节制金陵各外向水道巡逻、通商码头护卫、来往商船盘查、倭寇水盗清剿等要务，身负护持金陵海贸通商的重任。
同时，水监司对外海商贸各环节银流关窍之处，因其权柄职责而落其掌握，此皆不言而喻。
金陵官场中人十之七八都涉及海贸生利之事，所以大家多少都会借重水监司的人脉关系。
作为水监司千户主官，邹怀义在金陵官场的炙手可热，也就可想而知。
自有邹府中的丫鬟小厮鱼贯而出，布菜送酒，没过一会儿寿宴上觥筹交错，热言笑语，气氛浓烈欢畅起来。
邹宅正堂与前厅排满了寿席，拜寿的人也到了十之八九，熟识的同僚故旧，寒暄招呼，攀谈言笑，人气嚣然鼎沸。
崔博亮回道：“客人都到了，只缺了应天知府贾雨村，连寿礼也没到，那日我给他送那对羊脂玉如意，可是亲手送上了寿帖的。”
他问身边做司宾的崔博亮：“客人是否都到齐了？”
邹怀义眉头一皱，他倒不是在意贾雨村那份寿礼。
在他身后很快涌入大批的兵丁，衣着却不是金陵卫所兵卒装束，人人手上都拿着六七尺长的火枪。
邹怀义在寿席之中穿梭，和上官同僚应酬招呼，今天他穿了新作的寿袍，腰间系了条福禄双收玉版革带，那是女儿送的寿礼。
正堂两侧梁柱上新挂了一副楹联：荣华清贵盈门喜，福寿康宁满户春。将邹宅的奢华喧嚣衬托得入木三分。
就在这时，门外突然传来一声巨响，像是门户被人强行冲开，夹着几声惊呼，很快又湮没下去。
邹怀义心中突然有些不安，但一时又说不出缘故，这时有故旧上来寒暄，他也就暂时放下，又让崔博亮去吩咐开席。
只是觉得既然下了帖子，官场上的应酬来往，人既然没到，不管薄厚总要随一份礼，贾雨村也是官场老餮，连这点应酬都顾不上？
偏厅房间里各式寿礼堆积如