天然就比单纯地方豪绅更具有隐秘性，是以至今襄阳甚至襄阳以南，都还有大量混元教徒活动
他们上至衙门胥吏，下至贩夫走卒，形成了较为通畅的信息获取网络
所以，很多跑路的士绅又转而和混元教徒合作了，士绅们出钱财，帮助混元教的中高层抬高社会地位
混元教则为他们所用，并且快速把身份亮明，成为上流社会中的一员
乌三娘走在最前面，她现在已经成为混元教最高层的人物之一了
崛起的这么快，不但因为她会耍各种戏法迷惑愚夫愚妇，能拉人入教，本身武艺又十分高强，还因为她是河南卫辉府考城县人
混元教要在黄河两岸深入民间，就必须要倚仗乌三娘这样的人
不但要倚靠她发展教徒，还要倚靠她与河南本地的收元教、八卦教、好话道等白莲教分支沟通、协调
而这次乌三娘离开许州府，用的就是要回家乡考城县与好话道的人商议合并之事做借口
只不过当乌三娘走到开封府兰阳县赵皮寨，距离家乡仅一河之隔的时候，又突然停了下来
因为她这次实际上是受了锦衣卫殿前司的命令，前来赵皮寨见一个人，并且给掩护他们调查开封府一段的黄河
张复是从徐州逆着黄河而上的，此时的黄河还处于夺淮入海的阶段
也就是说，黄河在兰阳县（兰考）转向了西南往商丘、徐州而去，走淮河水道入海，而不是转向东北去济南
因此，此时的黄河从徐州城北而过，济南则不在黄河边，甚至黄河基本不经过山东
张复当年与钱大昭、陈秋泽作为江南士子的代表一起南下
钱大昭能处理政务，又兵不血刃拿下了苏州府，如今已是浙江巡抚了
陈秋泽胆大心思，有豪侠之风，文武双全，在杭州一战立下大功，更是受封松江伯，官居陆军少将，提督江北徐泗淮海军事的高位上
只有张复，他是个技术性官僚，挂着内廷侍从学士的衔，实任工部右侍郎兼都水司郎中
而他这次带着都水司官员，广州、应天两太学水利工程院太学生逆水而上，就是来勘察黄河问题，为接下来治理黄河收集资料的
当然还有顺便为即将开始的北伐，摸清水路情况的任务
只不过，这一路上来，黄河两岸的赤贫，大大震惊了张复
他以为徐州、淮安的百姓就过得够惨的了，但等进入河南境内，还是对他的人生观和世界观，造成了巨大的冲击
哪怕是在陈留、开封这些听起来在历史上大名鼎鼎的地方，百姓的生活，依然处于仅仅能区分人与野兽的边缘
推开一座兰阳（兰考）县黄河边的小院门，男主人以为是朝廷来征粮，慌忙套上一条破烂的裤子跪在冰凉地上
他瑟瑟发抖的用中原官话恳求着，因为他家里的粮食，连过这个冬季都不够了
一个应