张安世、韩奇来到蜀地时，大西、大顺两支流民军政权，已经陷入了穷途末路的境地。
作为大西流民军首领，张敬轩盘踞蜀地期间，杀人无算。再加上此地战乱频仍，各方势力攻城掠地，反复拉锯，导致蜀地人口大减。
偏偏大西流民军和大顺流民军，为了争夺蜀地，尤其是对蓉城的控制权，一度打生打死，韩老三和李信分别从鄂、陕两个方向进入蜀地时，大西流民军仅剩下不到四千人马，兵甲也不齐全。
至于大顺流民军，也好不到哪里去，他们也拢共不到五千人了。
关键是，他们即便想要补充兵源，也非常困难。蜀地人口锐减，已经没有那么多青壮了。
因此，韩老三、李信入蜀，成功会师之后，两支流民军都想前来投靠，只不过各人要求的价码有所不同而已。
张敬轩派来的使者说，大西可以投降，蜀地也可以完整地交到金陵新民朝廷手中，但张敬轩本人早做蜀地总督，他手下悍将要出任参将、守备等相当数量的武将职位。
李信当初在闯王麾下时，便和大西流民军有过一些不愉快，现在看到张敬轩派来的使者，居然狮子大张口，都死到临头了，还提到了这么多不合理的要求，他本想将这名使者痛骂一顿，把他赶出营帐。
但韩老三却给他使了一个眼色，让他不要轻举妄动。
韩老三对那名使者非常客气，又是嘘寒问暖，又是赏赐酒肉，不过韩老三也没有立即答应大西流民军首领张敬轩所提出来的这些要求，只是说，还要等等再看。
“还要等到什么时候？”这名使者得寸进尺，很不礼貌地问道。
“快了快了，再过两天，便给你一个答复如何？”韩老三笑眯眯地说道。
等到这名使者退下后，李信很不解地说道，“大西流民军就剩下一个空架子，他们作战再英勇，又怎么抵挡得住我新编鄂军的共计？韩大人又何必对他们如此客气？”
韩老三却笑道，“不急，不急。等大顺流民军首领李鸿基的使者过来了再说。”
李鸿基的使者乃大顺丞相宋康年，牛聚明投降周进一系之后，宋康年便成为了李鸿基身前最受信任之人。此次与韩老三、李信二人的交涉，关系到了李鸿基、宋康年等大顺军高层还能不能活下去的问题，故而李鸿基让宋康年亲自走这一遭。
在一片肃杀的气氛中，宋康年骑着一匹瘦骨嶙峋的马，缓缓进入了陕鄂联军的营地。他身上