，这么多人来为她庆生。”
旁边那位身着蓝色衣裙的平姨娘点点头，回应道：“可不是嘛，瞧瞧这些礼物，件件都精美绝伦。可见大家对周茉小姐的喜爱。”
贾探春姨娘又说道：“这庶长女能有这般待遇，也多亏了两位松江侯夫人的大度与慈爱。”
平姨娘赞同道：“确实如此。”
不远处，几位年轻的小姐也在轻声交谈。
嫡小姐周棠羡慕地说：“周茉姐姐今日真美，这些礼物也太让人羡慕了。”
旁边的绿衣小姐周莹笑着说：“周茉姐姐人美心善，自然值得大家这般疼爱。”
还有一位黄衣小姐周洋接着说：“等我过生日的时候，也希望能有这样热闹的场面。”
在这个充满欢声笑语的后花园中，客人们的交谈声、孩子们的嬉戏声、鸟儿的鸣叫声交织在一起，构成了一幅温馨而美好的画面。
可是，等到生日宴结束，周茉小姐回到甄艳姨娘房中，却发现她母亲正在暗自哭泣。
“姨娘这是怎么啦？”周茉有些不明所以道。
“没什么，没什么。”甄艳姨娘抹了一把泪水，微笑着说道。
周茉追问道，“难道是因为谁给了姨娘脸色？还是因为今日的宴会出了某个纰漏，让姨娘感到不高兴？”
甄艳姨娘叹息道，“哎，你这个傻孩子。”
周茉正蒙在鼓里时，还是她的小姨甄佳向她透漏了谜底，“你姨娘是心里既高兴，又难过舍不得。看今日这般情形，你的婚事八成是快要定下来了。”
见小姨甄佳提起自己的婚事，周茉一下子红了脸，把头扭到了另一边。
但她却偷偷地把耳朵张了起来，想听听她母亲为此有一个怎样的说法。
“永宁公主坚持要给周茉办酒，白秀珠夫人送来的生日礼物又那么贵重，显然也都是看到周茉即将说定亲事，档次一下子上去了许多，算是暗地里给周茉添了一份嫁妆了。”甄艳姨娘揣测道。
周茉是她肚子里掉出来的一块肉，跟随她从北平到金陵，又从金陵到莱州，及至于眼下来到保州，十多年来，母女俩相依为命，从未分开过一天，想到围绕在自己身前的小姑娘，转眼间就要嫁作他人妇了，让她不由感慨万分，喜忧皆有。
甄佳姨娘也说道，“往日里，那个贾惜春姨娘，除了在两位夫人面前规规矩矩，和妙玉姨娘能多说几句话之外，见了谁都不搭理。因她是