桃李书院院长王成学在写给松江侯周进大人的请示中，提议将桃李书院工学堂分设，并建议在新设立的工学堂，设置纺织、钢铁、兵器等科，以便促进松江侯府一系相关产业的发展。
周进对此非常满意，便将桃李书院工学堂改建为保州工学堂，并将工学堂堂主之位，交到了王成学手上。
从桃李书院院长，变为保州工学堂堂主，在松江侯府一系蒸蒸日上、内部成员普遍高升的大环境下，王成学身上所发生的这种人事变化，让许多人都大跌眼镜。
以至于有人在私下里揣摩道，是不是王允担任松江侯府资政委员会首席召集人，已经足够位高权重了，松江侯便想着把王允的儿子压一压，省得他们父子俩都大权在握，占据太多的份额。
但王成学却干得不亦乐乎，他积极联系蓬莱纺织厂、蓬莱钢铁厂、蓬莱兵工厂、招远金矿等厂矿企业，高举产教融合、订单培训等旗号，把保州工学堂办得有声有色，首期招生便多达上千人。
像王成学这种情况，作为松江侯府一系的老人，早年间就开始跟随周进，本身又有一定历练，不管怎么说，还是比较好安排的。
但另外一些求职者，就让周进左右为难，颇为踌躇了。
比如说那个薛蟠，因他和周进有旧，亲妹妹薛宝钗又是周进房中姨娘，他便托了妹妹的关系，想要在松江侯府一系谋求一个职位。
“我的要求也不高，哪怕是让我给侯爷喂马劈柴，我也乐意干。”薛蟠见妹妹对这件事情貌似不是很热情，不由得气鼓鼓地说道。
看到兄长薛蟠仍旧这样一副惫懒模样，薛宝钗不禁深感为难。
从其本意上来说，她是真心不想帮这个忙。兄长薛蟠是个什么性子，她这个做妹妹的人，那是再清楚不过了。
但凡他能出息一点，自律一些，也不至于先后犯下了两次人命官司，大半家产都搭进去了不说，还让自己那个有钱的老婆夏金桂都给跑掉了。
如今，他守着小妾宝蟾过日子，上要奉养母亲，下要养活孩子，先后经历北平鼠疫和大顺军之乱，早已将薛家最后一点家资消耗一空。
薛宝钗这个亲妹妹若是都不帮助他，他怕是就要上街乞讨了，这岂不是丢了薛家人的脸面，也丢了松江侯周进大人的脸面？
想到这里，薛宝钗都不禁有些郁闷了。周进房中诸多妇人，基本上都有娘家兄弟作为助力，就她薛宝钗摊上了薛蟠这种货色，让她争强好胜的心气