下几名亲兵，在冻饿难耐之下，偷窃了镇上某个大户人家的一只小公鸡，闯下了滔天大祸。
原来，这户人家乃是地方豪强王象巽家中祖宅。
王家奴仆手持王象巽本人名帖，直接求见东江军参将孔瑞图。
孔瑞图畏惧王家势力，不敢包庇这名亲兵，为了以儆效尤，只好下令将该名亲兵戴枷游行，以便给王家人一个交代。
这名士兵受到羞辱，气愤不已，他干脆一不做二不休，偷偷地潜入王家祖宅，杀死了那名家仆。
事后，王象巽之子不肯善罢甘休，坚决要求查明真相，严惩凶手，孔瑞图只得将这名亲兵斩杀，试图严明军法。
但事情发展到这个地步，普通士卒不乐意了。要说偷鸡摸狗，东江军营中大多数士卒，都干过这种事情，如果都要按照军法处置，岂不是大家都要没命了？
他们议论纷纷，“我们每天忍饥挨饿，怕是还没有走到山海关，就得饿死在半路上了！
主管后勤的李久成参将也怂恿道，“事已至此，多说无益。兵部堂官吴月先让我们限期抵达山海关，现在都已经过了这个期限，我们却仍旧停留在齐鲁行省境内！就算我们不辞辛劳，风餐露宿，等到了山海关，照样属于延误军机！到时候军法无情，吴月先把大家的脑袋都砍下来，也没处说理！照我看，我们手上有刀有枪，还不如干脆造反算了！”
“造反？”孔瑞图迟疑道，“就我们这点人马，饭都没吃饱，一个个有气无力，对付得了大周朝的主力围剿？”
李久成却笑道，“怕什么？大周朝的主力围剿，咱们暂时是应付不了，但咱们可以先攻打蓬莱兵工厂，夺下那里的枪支、火炮之后，再进攻停泊在蓬莱海港的登莱水师，有了大批船只以后，再跨海投降清军。还怕他们王家人不成？”
孔瑞图稍微考虑了一下，如果不带头造反，士卒哗变之后，他照样难辞其咎。可要是造反成功，夺下蓬莱兵工厂那些枪支火炮，作为投靠清军的投名状，他不仅能够获得高官显爵，还能够替旧主毛振南报仇雪恨。
有他们几人充作带路党，清军踏平皮岛，可谓轻而易举。
想到这里，孔瑞图最终下定了造反决心。因为耿云台、尚云吉二人，都是孔瑞图的好兄弟，孔瑞图想要造反，他们俩也表示鼎力支持。
东江叛乱就此开始。
可怜王象巽一家人，包括王象巽的老伴、儿子、儿媳、孙子、孙女，连同家中奴仆，合计