陈耀北来到顺天府衙门，在同僚们面前露了几次脸，还特意凑到顺天府学教授周万林身边主动请缨，好歹任劳任怨、用心任事了一些天。
不过在这个过程中，他对周进颇有微词，说了许多阴阳怪气的话。
陈耀北认为，周进这厮强力推进大兴县衙搬迁一事，手段太粗糙，动作太激烈，势必会引发他人反感。
他只要把自己和周进不和的风声传出去，不愁没有人上门联络，大家群策群力，还拿不下一个署理大兴县令？
很快如其所愿，大兴县丞刘顿找上门来，说起了他和周进之间的矛盾，扬言在这个大兴县境内，他不把周进赶走，决不罢休之后，陈耀北的心思便又有些漂浮了。
周进这厮，刚上任没多久，真要等到他接替周万林，转任顺天府学教授，骑在自己头上拉屎，若是一年半载，那倒也罢了，可要是拖延一个三年五年，那对于他陈耀北的仕途而言，还有个什么意义？
反过来说，如果能逼迫周进请辞，无论是大兴县令这个空缺，还是接任顺天府学教授，都有着巨大的操作空间呀。
想到这里，陈耀北便刻意拉拢刘顿，两人都曾在周进的手底下没有讨到好，吃了不大不小的亏，存在着共同的经历，便有着同样的话题。
刘顿更是开诚布公，将他和周进的矛盾一一道出，“今年上半年，春闱结果刚出来不久，有传言说周进这厮有可能来大兴县衙任职，我作为大兴县丞，又是举人出身，他周进上门来拜访，我也接见他了。虽然语气有些淡淡的，但场面上也说得过去。他却因此怀恨在心，拉拢了那个典史高基和主簿彭念，联手来对付我，弄得我在大兴县衙，一点儿分量都没有。我也是一时气急，便公开反对大兴县衙搬迁，也是想给周进这厮一个教训。结果周进这厮，一点都不按套路出牌。原本他应该出面和我恳谈一番才是，结果他不但没有做我的思想工作，还当即将大兴县衙一分为二，说我既然想留在北平城中，就不应当再去紫檀堡了，说是担心影响其他人办公，将我彻底冷藏了起来。不仅如此，周进还针对我，搞了一个什么在任审计，查出了一些财务上的漏洞，硬是让我赔偿了三百两银子。这个周进就是个卑鄙小人，我刘顿和他不死不休，不共戴天。”
既然双方的目标一致，都是要把周进拖下水，属于天然同盟，陈耀北和刘顿的友情，自然是一日更胜一日。
陈耀北书房中的那个俏丽丫头，就是刘顿送过来的。
两人暗中