宋员外又如何甘心背锅，去接替下一任里长职务？
吃过酒席后，他便偷偷地来到周进家中，一番好说歹说，总算获得了周进的点头同意，以二百两银子的价格，盘下了他名下的那几百亩沙地。
为了促成这笔生意，这一季的冬小麦，本来要等到五六月份才能收割，但宋员外干脆也不要了，都一并白送给周进处理了。
不过本年度的皇粮国税，自然也得由周进来缴纳。
韩奇冷眼旁观，越看越觉得不可思议。
周进连续盘下了一千多亩土地，而且多是粟麦产出不高的瘠薄沙地，究竟意欲何为？
周进却表现得愈加兴奋，他强拉着韩奇，到他刚买下的那一大片瘠薄沙地上走了一圈，一会儿说要在这里打一口水井，一会儿又说要在那里开挖一道沟渠。
周进的那位二舅及好几位表哥，都跟随在周进身后，得到讯息刚刚赶过来的刘掌柜、刘能父子，也簇拥在周进身边，讨论着这处庄园应当如何建设、诸多生产事项如何安排，等等。
而周进的三舅，则已赶往城里，貌似将接替刘掌柜、刘能父子在蜂窝煤制造场销售处的职事了。
韩奇心想，周进这手“掺沙子”可真是玩得极溜啊，他名下的蜂窝煤生意，让方昆和他三舅共同执掌，此前周进有两位表哥，便已提前在蜂窝煤制造场任事，怕是筹谋已久。
而紫檀堡外田庄建设一事，则是由刘掌柜、刘能父子和周进他二舅一家共同负责。
如此一来，双方相互竞争，彼此监督，周进便也不用担心会被人轻易蒙蔽了。
但关键问题是，周进在紫檀堡附近从事农业种植生意，当真能赚到钱么？
韩奇满肚子都是疑问，但又不好意思当着周进身边这些人询问。
若是周进对答如流，则显得他这个锦乡伯府世子是一个不通俗务的大草包，若是周进被问住了，则有损周进在他身边诸人跟前的威信。
韩奇打算等下午回去后，私下里找一个机会，再和周进交流这个问题不迟。
周进将诸多事情都分派下去之后，便引领着韩奇，去附近的小山坡打猎。
韩奇做生意是比不上周进，读书方面也没有什么潜力，但他属于将门出身，从小就学过骑射。
好不容易能够在周进面前，捞到一次大显身手的机会，韩奇自然想要好好地表现一下了。
等到他身边的几位小厮，联