周进考中秀才办酒时，沈明得知消息，曾亲自过来道贺，当时还送了两串钱作为贺礼。
上个月沈明、周蓉成婚时，周进有事不能前往，便托人给这对新婚夫妇俩送去了一匹棉布作为庆贺。
两人关系可以说是不远不近。
这次胡永家中出事，桃李书院出现师资匮乏的局面，周进便第一时间找到了沈明，烦请他代劳几天，给生员们上几天算术课，教授生员们学习打算盘。
因为周进曾听到二叔周大贵说起过，说是他把周蓉许配给沈明，是看中他算盘打得好，以后在城内商铺中或许能混上一个掌柜职务。
沈明是家中长子，上头还有爷爷奶奶、父亲母亲，下面则是妹妹沈清，仅十一二岁。
全家六口人，就靠着沈明的父亲沈元做更夫以及城外一二十亩薄田过日子，生活比较清苦。
沈明自我介绍说，他也读过几年私塾，些许认得好几百字，算术方面也还熟练，尤其是算盘打得不错，曾去过薛家商铺应聘过柜台伙计，但可惜被一个当铺揽总的儿子给顶替了。
以前沈明对此倒是无所谓，反正家里有两份收入，尚不至于有断顿的风险。
但自从他结婚之后，夫妻恩爱，日夜不休，想到以后生孩子，养孩子，都需要用钱，一下子感觉压力大了起来。
恰好在这个时候，那个伯母赵欢，经常吹嘘周进在城里考秀才，办刊物，兴办蜂窝煤制造场等实业，发了大财。
说实话，赵欢的吹嘘，连她自己都不大相信，不过是存心拿周进发财作为借口，来掩盖当初兄弟俩分家时的极大不公罢了。
但沈明却听到了心里去。他恰好就住在北平城中，若是真能在周进这里拿到一份差事，哪怕工价银少一点也可以接受啊。
因此，沈明的言下之意是，能不能让他也在桃李书院兼职干一干？
“不需要太多工钱，一个月能拿一两银子，我就心满意足了。”沈明表态道。
按道理，一个月一两银子，倒是要价不高，但桃李书院的算术课，原本都是由周进主讲，讲授内容以阿拉伯数学为主，也不知道沈明能不能很快胜任啊？
“周院长是担心授课内容的问题？”沈明急切表白道，“您的那份数学讲义我看过了，我觉得也蛮好，只要给我几天时间，我一定可以拿下来。这几天便先教算盘的打法，一点儿也不耽搁。”
他急于得到这个工作，说话时