“方媛妹妹，这样可不行。”曾艳表示不同意道，“一来，咱们家都是老弱妇孺，尤其是陈老墨老汉年纪大了，晴雯姐姐又大病初愈，最是受不得冻。万一冻出来什么好歹，到时候求医问药，反而需要花费更多的银子。二来，大爷尚需要读书写字，若是没有烤火的木炭，家里天寒地冻的，墨也研不开，手上动作也不灵活，影响了学习效果。三来，如果屋里不烤火，我们想要做一些针线活也不方便，到时候衣服鞋袜之类，都要去商铺里购买，这样反而还多了一笔开支。我寻思着，家里还是得预备一二千斤木炭，可不能把人给冻着了。至于这笔钱的支出，我会向大爷做出说明，相信他也一定会同意的。”
方媛笑道，“大爷早就言明过了，家中这些事情，都一概由你做主，他又有什么同意不同意的？”
方媛的语气中，不无羡慕之意，她也想做一回管家娘子呀。
周进听到这里，有些迷惑不解，既然木炭如此昂贵，为什么不换一种燃料，比方说煤炭之类。
据周进所了解，这北平城中，便时常有拉煤的车辆经过，甚至还有专门经营煤炭的场地，如煤市街、煤厂街等。
城外西山一带，更是自辽代开始就有煤炭开采。
以至于北平城中，还流传着“采不尽的西山煤”这样一句俗语。
次日早上，周进便向曾艳提出了这个疑问。
曾艳的说法是，煤炭虽好，但使用起来麻烦，只要一生火，满屋子都是呛人的浓烟，若是处理不当，还有可能煤气中毒而死，太不安全了。
“早些年，刑部尚书高文，便是因为烧煤取暖，结果被煤气熏死了。因此一般官宦人家，宁可多花一点钱购买木炭，也不会采用烧煤这种取暖方式了。”曾艳耐心解释道。
“什么？刑部尚书煤气中毒而死？”
堂堂朝廷一品大员，竟然摊上了这种事情，让周进简直不知道说些什么才好。
曾艳还要忙于家务，没有太多功夫和周进瞎聊，转身就走了。
周进盯着她那丰满的身影，怅惘若失了许久。
“看来自己还是想当然，一点也不接地气啊。”周进自我反省道。
没有调查就没有发言权。周进打算找个有空的时间，去街市上转一转，看看煤炭的使用情况究竟如何。
这日上午，贾代儒家中有些事情，便留下了论语中的一篇文章，让学生尝试着背诵出来，并将学堂之事交由侄