朝廷也失去了帝国右翼，正统年间，土木堡之变更是让大明面临灭国的危机
成化年间，蒙古频繁滋扰辽东地区，明朝的西北门户也大开，和蒙古的战争一直不断，使得明朝的边境军队常年处于东西调守，来回抗战的局面，北部防御体系已经严重破坏，朝廷不得不采取了“分地守御”的政策，将一边分为九边，划区防御，以备作战
九边军镇的确立，一个明显的现象就是大明的边防进行了大幅度的南移，说明大明的边防经过了几代皇帝的经营，反而在逐渐变弱，大明的边境也在不断收缩，在应对北方游牧民族的侵扰中，大明一直处于弱势
由于边境南移，但不得不将边境重点转为防御，军事防御使得大明的军费日益增长，主要是由于九边军镇的人员补充上，出现了“主兵不足，增以募兵，募兵不足，增以客兵”的恶劣现象，导致九边军镇的粮草供给和军费开支出现不足
除此之外，九边军镇的军事设施还要常年修筑和加固，这消耗了大量的人力和物力，大量修墙，一年就要耗费一百五十余万两白银，耗费二百三十余万石粮食，这其中不知多少钱粮被人贪腐，进了那些贪官污吏的腰包
还有一点，九边军镇是明蒙之间战乱的主战场，战事一起，调兵遣将，耗费军饷不计其数，比如成化八年，巡抚延绥镇右副都御使上奏:“虏寇相继犯边……须措备明年军费……共估银九十四万六千余两……”
这还只是延绥镇一年的一小部分，并不是延绥镇一年的全部军费，如果将九边军镇一年的军费全部加起来，那简直是個让人绝望的天文数字！
随着边防日益糜烂，大明财政中军费支出也越来越多，直至到了入不敷出的地步，然后朝廷还能怎么办？
朝廷出现财政危机，自然就会从百姓身上来补充，增加赋税搜刮民脂民膏，最后结果就是天怒人怨，百姓彻底对大明王朝失望，甚至转变成了痛恨，随即揭竿而起造反叛乱，偌大一个王朝轰然崩塌！
所以，从某种意义上来说，九边军镇无疑成为了大明王朝崩坏的一个关键因素
汤昊先前东一榔头西一棒子地进行改革，但始终没有触及到九边军镇，不是他不想，而是底气不足，或者说不敢轻举妄动
自从大宁都司内迁保定，朝廷舍弃了大宁这块战略要地，整个大明北疆彻底连成了一片，全都是草原蛮夷的牧马地，大明第一道北疆防线，从大宁开平变成了九边军镇，大明的防御力量被迫撤退到了长城以南，直接彻底丧失出塞主动权，而九边长城也沦为了草原蛮夷兵锋直指之地，九边烽火迭起，蛮夷屡屡南下劫掠袭扰，大明边防遭受巨大的压力
换句话说，现在的九边军镇，就是大明的最后防线
九边军