伐之中，赵光祖此人利用自身权柄，先是罢免了旧勋势力的台谏官员，于是士林派得以大举进入台谏，随后赵光祖被拜为大司宪（都察院总宪），士林派以言论三司（司谏院、司宪府、弘文馆）为根据地，扩大势力，与议政府为中心的勋旧派抗衡，掌控朝鲜舆论，并力图推行理想的“道学政治”
这些新进的士林儒生多数身居监察职位，他们涉世未深，常常不知轻重地针砭时弊儒生对积弊多时的朝政多有不满，革新弊政的呼声十分高涨，政治变革的要求与既得利益者的功臣发生冲突，士林与旧勋的矛盾也随之与日俱增
士林官员血气方刚，同时也疾恶如仇，他们在评议时政的过程中，逐渐形成一套独特的是非观评判标准
他们认为，以三大臣为首的这些旧勋功臣凭恃滥竽充数的特权阶级身份，无时无刻在进行着些祸国殃民的无耻勾当，就比如面对大明的突然发难侵占济州马场，三大臣竟然选择了同意，还变成了朝鲜主动献出济州马场
这种只图私利、罔顾国家的风气迅速败坏朝廷之纲纪，制造了无数利害冲突，使忠诚之士望而寒心，令玩忽渎职者有恃无恐、变本加厉地残害士庶……归结起来就是一句话，旧勋功臣是使国家衰亡的祸首，人人得而诛之
以这一方针团结在赵光祖周围的儒生，在朝野大肆制造反对功臣的舆论，他们有如烈日秋霜，启奏公事不依不挠，甚至会拖住李怿的衣裳、直至李怿对所奏之事首肯为止
正因为如此，李怿对这些士林儒生既爱又恨，他发现热血的儒生已经渐渐难以驾驭，这些人要是代替旧勋势力执掌朝堂，甚至会威胁到自己的王权，而且还要比旧勋势力更加激进更加不择手段！
不过赵光祖等人还是很有政治头脑的，针对旧勋功臣势力膨胀引发的种种问题，士林派急于从人事方面入手，以根除功臣早已盘根错节的政治势力，所以他们给李白提出了一些解决办法:首先，他们主张废除功臣们“靖国功臣”的头衔；又，增开“贤能科”录取贤能之士，以扩大士林的政治基础等等
结果就是李怿有些心动，答应设立贤良科，批准郑梦周配享文庙，并在士林派长年累月的请求下勉强答应革罢昭格署，但削除伪勋案遭到勋旧派强烈反对
眼瞅着士林派日益强盛，旧勋派有些坐不住了，这个时候旧勋派领袖南衮出了一记阴招，在叶子上用蜂蜜涂写“走肖为王”四字，诱使虫子来啃食，并让这些叶子流进御沟里
原本士林儒生连日的扰攘让李怿异常烦心，因此，他一退朝就立即避入后宫
然而，这天的后宫也满是关于赵光祖的传闻，熙嫔洪氏拿出几片从御苑拾得的树叶，上面的细孔密密麻麻地显示出四个不成句的文